Existem várias carreiras disponíveis para quem deseja se tornar um mantenedor de sinais. Esse pessoal da ferrovia é responsável por manter os sistemas de sinalização usados para controlar o tráfego funcionando de maneira eficaz. Eles lidam com manutenção e reparo de rotina, solução de problemas e emergências onde os sinais não estão funcionando. O trabalho pode exigir longos turnos e horas durante os fins de semana e feriados, pois as crises precisam ser tratadas imediatamente e não podem esperar o pessoal voltar ao trabalho.
Uma opção para se tornar um mantenedor de sinal é treinar com a ferrovia. Pode ser possível começar a trabalhar sob supervisão. Os supervisores podem fornecer instruções diretas sobre manutenção de sinais, bem como treinamento em regulamentos e regras. Às vezes, as pessoas começam como pessoal de sinalização ou em trabalhos em torno de um pátio ferroviário e trabalham em posições de manutenção. Pode levar vários anos para aprender o suficiente para se candidatar a cargos seniores que envolvem trabalho independente e supervisão de outros funcionários ferroviários.
Outro caminho a seguir é a educação formal para adquirir habilidades profissionais. Os cursos para preparar alguém para se tornar um mantenedor de sinal podem incluir treinamento em eletrônica, circuitos e sistemas de computador. Faculdades e escolas técnicas podem oferecer o treinamento necessário, e algumas se concentram especificamente no trabalho com sinais de trem. Também é possível fazer um aprendizado elétrico e se tornar um viajante depois de percorrer as etapas do treinamento. Com essa qualificação, pode ser possível solicitar posições de manutenção.
Algumas ferrovias podem exigir que os candidatos passem em um exame físico e de drogas para se tornar um mantenedor de sinais. Eles precisam provar que estão em boas condições físicas e têm visão de cores adequada, pois isso pode ser uma preocupação de segurança. Além disso, um exame pode testar o conhecimento de segurança básica, tópicos elétricos e regulamentos. Os guias de estudo estão disponíveis para ajudar as pessoas a se prepararem, incluindo visões gerais detalhadas de padrões e práticas usadas no setor ferroviário.
Uma vez contratado, é aconselhável acompanhar os avanços e mudanças no setor. A tecnologia por trás da sinalização ferroviária muda periodicamente e as pessoas precisam estar prontas para mudar com ela. Depois que alguém se torna mantenedor de sinal, os sistemas podem precisar ser adaptados ou modificados para obedecer a novos regulamentos e normas, e é útil estar familiarizado com eles com antecedência. Uma pessoa que está pronta para essas mudanças pode começar a planejá-las e discuti-las com outras pessoas, em vez de precisar correr para se familiarizar com elas antes que sejam necessárias.