Os químicos orgânicos trabalham com compostos de carbono para desenvolver e aprimorar produtos comuns, como detergentes, cosméticos, plásticos e muito mais. Eles trabalham para empresas de medicamentos e biotecnologia, em agências governamentais e em universidades. Para se tornar um químico orgânico, um diploma de bacharel em química orgânica – ou um diploma de química com estudo em química orgânica – geralmente é a educação mínima necessária. Na maioria das vezes, os empregadores desejam um diploma de doutorado, especialmente para químicos orgânicos que conduzem pesquisas avançadas, lideram equipes interdisciplinares e ensinam. De acordo com a American Chemical Society, a química orgânica tem o maior número de doutorados de qualquer disciplina de química nos Estados Unidos.
Centenas de faculdades e universidades oferecem cursos de graduação em química e programas avançados em química orgânica. Para se preparar para obter um diploma para se tornar um químico orgânico, você deve estudar química, outras ciências básicas e matemática no ensino médio e desenvolver fortes habilidades em informática. Os químicos orgânicos costumam usar modelagem tridimensional por computador para ajudar no estudo de moléculas complexas e trabalhar com sofisticados instrumentos computadorizados em laboratório.
Durante seus anos de graduação, procure oportunidades de trabalhar em estágios de verão. Um estágio fornecerá treinamento prático, possivelmente ajudará você a fazer contatos para um emprego futuro e poderá fornecer informações sobre planos de carreira e qual o nível de grau a seguir. Muitas pessoas no campo da química orgânica que possuem diploma de bacharel trabalham como assistentes de pesquisa; portanto, a capacidade de seguir as orientações e trabalhar em equipe é importante. As pessoas que obtêm seu doutorado geralmente trabalham em cargos de liderança, supervisionando as equipes de pesquisa e desenvolvimento de produtos. Para trabalhar neste papel, são necessárias habilidades de liderança e motivação.
Os químicos orgânicos geralmente trabalham em equipe, mas também trabalham de forma independente, portanto, ter uma personalidade flexível para trabalhar em qualquer ambiente é um bom pré-requisito para se tornar um químico orgânico. Outras características úteis para se tornar um químico orgânico são boas habilidades de leitura, escrita e comunicação geral. Um desejo de trabalhar com as mãos e com o cérebro é importante se você quiser se tornar um químico orgânico, porque pode passar uma grande quantidade de tempo em um ambiente prático de laboratório.
Ter alguma compreensão de outras disciplinas e áreas da química, como negócios e marketing, pode ser importante para um químico orgânico. Os químicos orgânicos trabalham cada vez mais como parte de equipes interdisciplinares para conduzir pesquisas e desenvolver produtos. Por exemplo, um químico orgânico pode precisar entender a identidade dos compostos preparados por um químico analítico ou entender como um determinado produto será recebido pelos consumidores.