Quando as pessoas vão à praia para aproveitar o sol e o surf, um salva-vidas é responsável por mantê-las em segurança. O oceano pode ser um lugar perigoso, com marés agitadas, vida marinha perigosa e ondas quebrando. O trabalho do salva-vidas na praia é garantir que as pessoas aproveitem seu tempo com segurança dentro e fora da água. Como esse tipo de trabalho é exigente, o candidato deve atender a certos padrões antes de poder se tornar um salva-vidas na praia.
Qualquer pessoa que deseje se tornar um salva-vidas na praia deve cumprir os requisitos estabelecidos pela USLA (United States Lifesaving Association). Esta organização foi criada para garantir o bem-estar daqueles que trabalham e brincam dentro e ao redor da água. Um dos primeiros requisitos que os candidatos devem atender é a capacidade de nadar rapidamente em curtas distâncias. Por exemplo, as pessoas que desejam se tornar salva-vidas na praia devem primeiro ter a capacidade de nadar 500 metros em 500 minutos em não mais que dez minutos.
Um salva-vidas em potencial na praia não deve ser apenas um nadador forte, mas também deve ter resistência física para realizar esse trabalho importante. As responsabilidades físicas incluem a capacidade de percorrer longas distâncias rapidamente e levantar, arrastar ou puxar objetos pesados. Os salva-vidas da praia também devem possuir excelente visão e audição. Essas duas qualidades são importantes porque os salva-vidas precisam ser capazes de ver e ouvir qualquer sinal de que os nadadores possam estar em perigo.
Qualquer pessoa que deseje se tornar um salva-vidas na praia deve concluir com êxito o treinamento em primeiros socorros e RCP (ressuscitação cardiopulmonar). Os escolhidos para treinamento adicional também aprenderão como salvar as pessoas em águas abertas e o uso adequado de equipamentos de resgate em águas.
Salva-vidas aspirantes a praia que desejam aumentar suas chances de serem aceitos como salva-vidas podem tomar medidas para melhorar sua aptidão física e capacidade de nadar. Por exemplo, eles podem se esforçar para comer uma dieta mais saudável. Uma dieta equilibrada melhorará o desempenho do corpo e talvez ajude o candidato a se sair bem em um teste de aptidão física.
Outra maneira de treinar para um teste de salva-vidas na praia é praticar nadar no oceano, tornando-se confortável com o mar aberto e as habilidades necessárias para nadar com segurança nele. Usar kickboards e puxar bóias na piscina local pode ajudar a aumentar a força da parte superior do corpo e das pernas, outra maneira de aprimorar as habilidades de natação. Nadar em corridas cronometradas na piscina também pode ajudar os candidatos a salva-vidas a melhorar sua capacidade de nadar curtas distâncias rapidamente. Não é tarefa simples se tornar um salva-vidas na praia, mas aqueles que estão determinados a entrar nesse campo exigente podem atingir seus objetivos através de muito trabalho e dedicação.