Se você acha que seu cão pode ser um cão de terapia adequado, há algumas coisas a considerar e, em seguida, algumas etapas a serem tomadas antes que o cão possa realmente se tornar um cão de terapia. Esteja ciente de que nem todo cão pode trabalhar como cão de terapia; Se você tiver dúvidas sobre a personalidade ou adequação de seu cão, considere algumas maneiras diferentes de oferecer serviços comunitários ou de passar um tempo de qualidade com seu cão. Também é importante reconhecer que todo cão de terapia precisa de um treinador, e se você deseja que seu cão faça um trabalho de terapia, você precisa estar preparado para se comprometer.
A primeira coisa que você deve fazer é determinar se deseja ou não se tornar um adestrador de cães de terapia, tendo ou não um cão. Comece encontrando e conversando com organizações de cães de terapia e visitando as instalações que elas atendem por conta própria. Se você se sentir desconfortável, este tipo de serviço pode não ser adequado para você. Você também pode querer visitar um cão de terapia e seu treinador experiente, para ver como é realmente trabalhar com um cão de terapia.
Se você ainda está interessado em trabalhar com um cão de terapia, pense em seu temperamento e no temperamento de seu cão. Você deve estar relaxado e extrovertido com estranhos, por exemplo, e seu cão deve ser receptivo a ambientes de carinho e distração. Se você não tem um cão, passe algum tempo trabalhando como voluntário em uma organização de terapia canina para se familiarizar com o trabalho e as características dos cães que tendem a se dar bem.
Depois de adquirir um cão ou estabelecer que ele é adequado para se tornar um cão de terapia, você precisa se submeter ao treinamento. O treinamento de cães de terapia acostuma-os a um manejo desajeitado, a ambientes agitados e a uma grande variedade de pessoas. Um bom cão de terapia é paciente e calmo com todos, assim como seu tratador. Após o treinamento, seu cão será testado para garantir que ele ou ela possa lidar com situações do mundo real que podem surgir antes de se tornar um cão de terapia. O teste é frequentemente modelado após o teste Canine Good Citizen do American Kennel Club.
Trabalhar com um cão de terapia pode ser muito gratificante, mas também requer um comprometimento de tempo. Uma organização de cães de terapia geralmente paga pelo treinamento, mas em troca espera um compromisso de tempo mínimo. Planeje servir por pelo menos um ano, para que a organização de cães de terapia possa considerar que vale a pena investir em você.