A deglutição da língua é um mito comumente aceito. Normalmente se refere à noção de que uma pessoa que está tendo uma convulsão pode engolir a língua. Isso geralmente resultava em objetos sendo inseridos em suas bocas para evitar isso. Muitas pessoas hoje, no entanto, entendem que é fisicamente impossível engolir a língua.
Durante uma convulsão, se estiver deitada de costas, a pessoa pode abrir a boca e respirar com dificuldade. Outros indivíduos que testemunharem isso podem notar que a língua do sofredor pode rolar de volta para sua garganta. Pode até parecer que o sofredor está engolindo a própria língua ou engolindo a língua.
Embora muitos médicos tenham tentado dissipar esse mito, algumas pessoas ainda acreditam que a deglutição da língua pode acontecer durante uma convulsão. Na realidade, é fisicamente impossível para um indivíduo engolir a língua, mesmo que esteja tendo uma convulsão. Um fino pedaço de tecido localizado logo abaixo da língua, conhecido como frenulum linguae, impede que isso aconteça. Esse tecido conecta a parte inferior da língua à base da boca, logo atrás dos dentes inferiores.
Anos atrás, a maioria das pessoas acreditava em engolir a língua. Para evitar que uma pessoa que estava tendo uma convulsão engasgue, todos os tipos de objetos são inseridos em sua boca. isso pode incluir coisas como carteiras, utensílios de metal e varas.
Inserir esse tipo de coisa na boca de uma pessoa durante uma convulsão costuma causar mais danos do que benefícios. Por exemplo, como uma pessoa pode apertar ou morder ao ter uma convulsão, existe a possibilidade de ela quebrar um pedaço do objeto em sua boca. Isso pode então se alojar em sua garganta, sufocando-o. Objetos mais duros, como os utensílios de metal mencionados acima, também podem causar dentes lascados ou outros danos dentro da boca.
Embora seja impossível engolir a língua, não é incomum que uma pessoa tendo uma convulsão morda a língua. Apesar disso, se uma pessoa está tendo uma convulsão, nada deve ser inserido em sua boca. Junto com objetos, isso inclui dedos, que podem ser gravemente feridos.
Em vez disso, a pessoa deve ser colocada de lado e quaisquer roupas apertadas, especialmente golas, devem ser afrouxadas. Durante uma crise convulsiva ou grande mal, todos os objetos ao redor da pessoa devem ser movidos, se possível. Ao contrário da crença popular, uma pessoa com esse tipo de convulsão nunca deve ser contida, pois pode causar ferimentos. Os espectadores devem acompanhar quanto tempo dura a convulsão e ficar com o sofredor até que o episódio passe. O atendimento médico de emergência geralmente é recomendado se uma convulsão durar mais de cinco minutos, se o sofredor estiver ferido ou se nunca tiver tido uma convulsão antes.