Antes que o antigo código penal da França fosse reformado em 1791, a justiça era realizada de forma rápida e segura por uma classe única de servidores públicos com espadas, uma prática que remonta ao início do século XIII.
Na Europa medieval e no início da modernidade, você não se tornou um carrasco da noite para o dia. Em geral, era necessário ter nascido na profissão e, embora as famílias de algozes fossem bem recompensadas, eram essencialmente párias sociais, temidas pelo resto da comunidade. O título de carrasco costumava ser passado de pai para filho, e todos na empresa da família ajudavam. Filhas de algozes geralmente se casavam com filhos de algozes, perpetuando a reputação de cada família na profissão.
A história do carrasco:
Fazer a justiça do rei era apenas parte da descrição do trabalho de um carrasco. Na Europa medieval e no início da modernidade, os algozes governavam todas as coisas moralmente problemáticas, desde a manutenção de latrinas e fossas até cães vadios, leprosos e prostitutas na linha. Se a tortura foi exigida, ela foi entregue. Se multas não oficiais precisavam ser impostas, isso foi feito.
Os executores raramente usavam capuzes ou se vestiam totalmente de preto, ao contrário do que as referências literárias e a cultura pop podem sugerir. Capuzes eram usados apenas se a identidade de um carrasco precisasse ser protegida do público. Mas na maioria dos casos, como todos sabiam quem era o carrasco, não adiantava tentar esconder seu rosto.
Os executores viajavam pela região cumprindo suas funções, patrulhando as margens da sociedade. Um carrasco era “alguém cujo toque era tão profano que não conseguia entrar em contato com outras pessoas ou objetos sem alterá-los profundamente”, segundo o historiador Paul Friedland.