Escrever uma dissertação de liderança começa com a determinação da disciplina específica do estudo de liderança a ser apresentada. Uma vez escolhida uma abordagem, o escritor deve produzir uma sinopse do estudo atual nessa área, um resumo das novas pesquisas que o escritor conduziu com uma explicação cuidadosa da metodologia e um exame completo dos resultados da pesquisa. Finalmente, o escritor tira conclusões do exame da pesquisa que deve adicionar ao conjunto geral de conhecimentos sobre o assunto.
O estudo da liderança pode ser abordado de várias direções. Ao escrever uma dissertação de liderança, um candidato a doutorado deve começar escolhendo uma abordagem específica. Várias abordagens incluem o estudo de características e traços pessoais de líderes no governo ou organizações para procurar semelhanças. Outra idéia seria examinar o que influenciou os líderes no passado ou no presente.
Alguns estudos de liderança analisam o trabalho dos líderes e o modo como eles o fazem. Outra avenida é estudar o ambiente em que um líder opera e seu impacto. Outros ainda examinam o papel do líder em uma organização e como isso molda as pessoas que desempenham esse papel. É provável que, no momento em que um aluno chegue ao estágio de doutorado, ele já tenha trabalhado em uma dessas categorias de pesquisa e possa basear uma dissertação de liderança onde exista experiência anterior.
O escritor, então, escolherá um tópico ou questão na categoria específica na qual conduzirá a pesquisa. Como primeiro passo, o candidato a doutorado deve estar familiarizado com todas as pesquisas e trabalhos anteriores sobre o tema da dissertação de liderança. A pesquisa original segue, com o candidato a doutorado entrevistando líderes da perspectiva específica escolhida; investigar empresas, governos ou outras organizações para ver como a liderança se desenvolve; e conduzir pesquisas abrangentes de pessoas e organizações apropriadas.
A pesquisa concluída deve então ser analisada e resumida com os resultados sendo examinados para desenvolver conclusões. O escritor deve detalhar claramente as metodologias de pesquisa empregadas e resumir os resultados da pesquisa. Combinado com resumos anteriores do trabalho existente no campo, o candidato a doutorado tira conclusões com base na pesquisa.
A conclusão da dissertação de liderança contém as novas informações que serão adicionadas ao corpo de conhecimento, que é um requisito para todos esses trabalhos. Outros aspectos da dissertação, no entanto, são igualmente importantes, pois os métodos usados para chegar às conclusões devem estar disponíveis para revisão pela comunidade de pesquisa e serem capazes de suportar desafios. Finalmente, a dissertação deve estar de acordo com o estilo aceito da universidade à qual é submetida e deve ser gramaticalmente correta e legível.