A vacina contra pneumonia é uma vacina que ajuda a prevenir a doença pneumocócica, também chamada de pneumonia, que é causada pela bactéria Streptococcuspneumoniae. Os Serviços Nacionais de Saúde (NHS) do Reino Unido e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, entre outras organizações de saúde pública em todo o mundo, recomendam a vacina contra pneumonia para a maioria das pessoas. Esses grupos normalmente enfatizam que os muito jovens, os idosos e as pessoas com doenças e sistema imunológico reprimido devem ser vacinados. A maioria das organizações determina quem precisa de uma vacina contra pneumonia, primeiro pela idade e depois pelo histórico médico.
A pneumonia é uma doença muito evitável que mata cerca de 5% das pessoas que a contraem nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. A vacinação contra pneumonia ajuda a proteger as pessoas contra cerca de 23 tipos diferentes dessa bactéria. Não há garantia de que a injeção irá prevenir a pneumonia 100% das vezes, mas a maioria das pessoas está bem protegida dentro de cerca de três semanas após receber a vacina.
A vacina contra pneumonia é recomendada para quase todas as pessoas como medida preventiva, mas é fortemente recomendada para aqueles que são considerados em risco. Pessoas com mais de dois anos de idade, que têm doenças crônicas e condições que reduzem a resposta imunológica do corpo, são incentivadas por organizações como o CDC e o NHS a serem imunizadas. Pessoas que usam medicamentos ou terapias que diminuem a resposta imunológica, como radioterapia ou esteróides, também devem tomar a vacina contra a pneumonia. Qualquer pessoa com 19 anos ou mais, que fuma ou tem asma, também pode se beneficiar com a vacina.
Menos de 1% das pessoas que recebem esta vacina desenvolvem uma reação grave. Isso é muito menor do que a porcentagem de pessoas que normalmente morrem de pneumonia ou suas complicações. As reações graves geralmente incluem dificuldade para respirar, batimento cardíaco acelerado, febre alta, urticária e mudanças de comportamento. Em casos muito raros, uma imunização causou complicações que levaram à morte.
A melhor maneira de ajudar a prevenir uma reação grave é conversar com um profissional de saúde sobre os riscos. As pessoas que são sensíveis a qualquer um dos componentes da vacina podem ser aconselhadas a evitá-lo. Mulheres grávidas, a menos que tenham alto risco de pneumonia, geralmente não são vacinadas. As pessoas que estão atualmente doentes também serão solicitadas a esperar até se recuperarem, na maioria dos casos. A maioria das pessoas que apresentam uma reação apresentam apenas uma leve vermelhidão e um leve inchaço ou dor no local da injeção para a pneumonia. Até metade das pessoas que recebem a injeção terão um ou mais desses efeitos colaterais muito leves.
Ocasionalmente, uma segunda injeção de pneumonia é necessária. Pessoas com mais de 65 anos de idade, que receberam a primeira injeção há mais de cinco anos, podem receber uma segunda injeção para ajudar a aumentar a eficácia da vacina. Pessoas com doenças graves, como infecção por HIV ou AIDS, anemia falciforme, leucemia e outras condições de supressão do sistema imunológico, podem optar por receber uma segunda injeção cinco anos após a primeira. Qualquer pessoa que teve uma reação grave à primeira injeção contra pneumonia deve evitar uma segunda injeção.
Prevenir a pneumonia costuma ser muito mais fácil do que tratá-la, devido às complicações que a doença pode causar e à crescente resistência aos antibióticos. A pneumonia pode causar infecções graves nos pulmões, sangue e cérebro. Duas complicações, bacteremia e meningite, matam de duas a seis vezes mais pessoas do que apenas a pneumonia. É importante pesar os benefícios potenciais da vacina contra a pneumonia e o baixo risco de efeitos colaterais ao decidir se deve tomar a vacina.