Chicken McNuggets são um item popular no cardápio do McDonald’s. A receita desses nuggets exige mais de 20 ingredientes. Disponível internacionalmente, esses pedaços de frango do tamanho de uma mordida contêm diferentes componentes dependendo da região ou país em que são vendidos. Nem todos os ingredientes são imediatamente reconhecidos como produtos alimentícios reais. As redes do McDonald’s com base nos Estados Unidos (EUA) foram criticadas pela mídia em 2010 devido ao uso pela empresa de conservantes químicos e polímeros à base de silício em seus McNuggets de frango.
Introduzida no início da década de 1980, a receita de McNuggets de frango do McDonald’s manteve-se bastante consistente desde então. Desde 2003, os nuggets são feitos exclusivamente com carnes brancas. Antes de ser empanado, o frango é fortificado com ingredientes adicionais, incluindo amido de trigo, dextrose, extrato de fermento autolisado e fosfatos de sódio.
O empanado é feito de vários outros ingredientes, incluindo um agente antiespumante chamado dimetilpolisiloxano. Um aditivo alimentar, este agente é usado em uma variedade de alimentos processados. O McDonald’s não é a única empresa a empregá-lo, pois o agente anti-espuma é encontrado em itens de mercearia e em cardápios de fast food em todo o país. É também um componente de objetos do cotidiano, como brinquedos infantis e cosméticos.
Dimetilpolissiloxano é adicionado aos nuggets como medida de segurança. De acordo com o McDonald’s, ele não adiciona nenhuma propriedade de sabor. Estudos também mostraram que, a menos que consumido em quantidades exorbitantes, o dimetilpolisiloxano não é perigoso para a saúde.
Cada restaurante McDonald’s recebe remessas cíclicas de produtos alimentícios congelados, incluindo McNuggets de frango. Esses nuggets são mantidos congelados em embalagens até o momento do consumo. Nesse ponto, os pedaços de frango congelados são despejados em óleo quente para criar o frango frito. Se dimetilpolisiloxano não fosse adicionado aos nuggets, as cubas de óleo em que são fritos poderiam espumar por cima. Isso pode causar queimaduras graves e danos ao restaurante.
Chicken McNuggets também contém tBHQ, que significa butilhidroquinona terciária. É adicionado para manter o frescor do frango. Embora seja usado em quantidades muito pequenas, pode ocorrer náusea após a ingestão de tBHQ.
Os McNuggets de frango do McDonald’s também contêm ingredientes responsáveis pelo sabor característico. Existem apenas alguns componentes, no entanto, que podem soar familiares para o cliente médio. Juntamente com o frango e os ingredientes citados, são usados sal, alecrim e óleo de canola. No empanado, utiliza-se farinha de milho amarela e especiarias diversas.