Não é seguro beber álcool com beta-bloqueadores, pois pode interagir com a medicação e causar uma queda perigosa na frequência cardíaca e na pressão arterial. Os bloqueadores beta também podem interagir negativamente com a cafeína, estimulantes e outros medicamentos para a pressão arterial. Antes de o paciente iniciar a terapia, é importante discutir os efeitos colaterais e as contra-indicações com um médico e falar sobre as prescrições que o paciente já pode estar tomando para determinar se representam um risco.
O problema observado em pacientes que bebem álcool com beta-bloqueadores é que ambos têm efeito depressivo. Os betabloqueadores tratam da hipertensão arterial diminuindo a frequência cardíaca e fazendo com que ela bombeie com menos força, forçando a pressão arterial para baixo porque menos sangue flui pelo corpo do paciente. O álcool também tende a causar quedas de pressão arterial, especialmente em grandes volumes. Quando os dois se misturam, pode resultar em uma queda muito repentina e grave da pressão arterial, que pode colocar o paciente em perigo.
O médico geralmente não recomendará a mistura de álcool com betabloqueadores. Pacientes que consomem álcool, apesar de orientação médica, podem notar um aumento na tontura e fadiga. Isso é um sinal de que a pressão arterial está caindo e o paciente não tolera a mistura. Outras pessoas podem não notar efeitos colaterais e podem beber com segurança de vez em quando. Pode ser difícil determinar como uma pessoa responderá e, por motivos de responsabilidade, o médico geralmente não dará permissão para que o paciente beba.
Se um paciente consumir álcool com beta-bloqueadores e notar sinais de reação negativa, é aconselhável chamar um médico. O médico pode recomendar que a pessoa seja levada ao hospital para tratamento. Os pacientes não serão penalizados por descumprimento, pois o foco será tornar o paciente estável com tratamento médico. Se o consumo de álcool se tornar um problema recorrente e o paciente claramente tiver problemas com a estipulação contra o álcool, pode ser necessário considerar um programa de tratamento de álcool ou outras medidas para controlar a pressão arterial.
Pessoas com histórico de alcoolismo devem discutir isso antes de tomar beta-bloqueadores, pois pode ser um fator de risco. Também é importante estar ciente de que álcool, diabetes e bloqueadores beta podem ter interações graves entre si. Pacientes diabéticos podem ter problemas para processar o álcool, e os betabloqueadores também tendem a afetar o açúcar no sangue. A combinação desses fatores pode tornar a mistura extremamente perigosa, e esses pacientes devem ter muito cuidado para evitar o álcool.