Uma água-viva é um invertebrado marinho que captura e neutraliza sua presa com longos tentáculos. Esses tentáculos são equipados com nematocistos, pequenas cápsulas de veneno que a água-viva usa para picar sua presa. Uma picada pode ser irritante ou pode causar uma doença fatal. Em ambos os casos, se você for picado por uma água-viva, vá para a terra firme, remova o tentáculo com cuidado e enxágue a área onde foi picado com água do mar ou vinagre.
Se você encontrar uma água-viva, a primeira coisa a fazer é sair da água. Água-viva adicional pode estar flutuando e você deseja minimizar o contato com seus tentáculos carregados de veneno. Além disso, um paciente em terra firme é muito mais fácil de tratar. Se um salva-vidas estiver presente, notifique-o sobre a picada. O salva-vidas pode ajudar no tratamento e pode querer evacuar a água da área se houver surgimento de um grande número de águas-vivas.
Em muitos casos, o tentáculo ainda estará preso ao paciente. Na verdade, ele continuará ardendo até ser removido, mas deve ser removido com cuidado. As cápsulas ardentes no tentáculo podem romper se não forem desativadas, aumentando a severidade da picada. Se você tiver vinagre, despeje-o generosamente sobre a área afetada. A água do mar também funciona, mas é menos eficaz. Em seguida, remova o tentáculo, certificando-se de que ele não toque na pele nua. Use luvas, ou se não houver luvas, use uma pinça, uma toalha ou mesmo um pedaço de alga marinha.
Uma vez que o tentáculo foi removido, a área deve ser enxaguada novamente com vinagre ou água do mar. Pode-se também aplicar uma pasta de bicarbonato de sódio e deixá-la ali, ou usar um amaciante de carne, desde que seja deixado por menos de 15 minutos. Depois que a área for bem enxaguada, verifique se há sinais de lesões ou urticária. Pomada antibiótica pode ser aplicada em cortes, enquanto o creme de hidrocortisona pode reduzir a coceira. Pode levar várias semanas para o paciente se recuperar completamente após ser picado por uma água-viva, mas, desde que a área ferida pareça estar com uma aparência melhor a cada dia, isso não é motivo de preocupação.
Existem alguns casos em que alguém que foi picado precisa de atendimento médico de emergência. Se o paciente for muito jovem, muito velho ou tiver alergias graves, leve-o ao médico o mais rápido possível. Vômitos, espasmos, dificuldade para respirar ou alteração do nível de consciência também são indicadores de que alguém recebeu uma picada gravemente tóxica. Se a pessoa parecer estar demorando muito para se recuperar da picada de uma água-viva, ou se os sintomas piorarem a qualquer momento, é importante levá-la ao médico.