Geralmente, é considerado seguro para uma mulher repetir a cesariana, embora normalmente haja mais riscos depois que a mesma mulher fizer cerca de quatro delas. Isso ocorre porque esse procedimento é considerado uma cirurgia de grande porte e cada um acarreta um risco aumentado de complicações, como infecções no corpo ou danos à bexiga ou intestinos. Assim, a maioria das mulheres pode dar à luz com segurança todos os seus filhos de cesariana, mas aquelas que desejam mais do que cerca de quatro filhos podem estar se colocando em risco. Felizmente, muitas mulheres são candidatas ao parto vaginal após cesariana, comumente conhecido como VBAC.
A maioria das cesarianas é realizada por necessidade, como falta de oxigênio para o bebê durante o parto vaginal ou o fato de os quadris da mãe serem estreitos demais para o recém-nascido passar. A cesariana não é tipicamente uma cirurgia eletiva, pois é um procedimento importante que pode resultar em várias complicações. Um dos riscos mais comuns é a infecção da incisão, embora também possa ocorrer uma hérnia. Algumas complicações ocorrem durante a cirurgia, e não durante a recuperação, como danos aos vasos sanguíneos, bexiga ou intestinos. A repetição da cesárea aumenta esses riscos e também acarreta a possibilidade de a placenta se fixar muito profundamente no útero durante as gestações subsequentes, resultando em sangramento extremo e possivelmente exigindo uma histerectomia.
Às vezes, repetir a cesariana não é apenas perigosa para a mãe, mas também para o bebê. Por exemplo, alguns bebês são feridos durante a cirurgia devido às ferramentas necessárias para retirá-los do útero. Alguns bebês também têm problemas respiratórios quando a mãe não entra em trabalho de parto, o que significa que ainda há fluido em seus pulmões que o trabalho de parto normalmente eliminaria. Por essas razões, uma cesariana planejada geralmente não é a ideal, a menos que haja um motivo médico para o bebê não poder nascer por parto normal. Obviamente, as cesarianas de emergência geralmente não podem ser planejadas ou evitadas e costumam ser mais seguras do que permitir que um parto vaginal perigoso continue.
A boa notícia é que as mulheres não precisam mais repetir a cesariana só porque fizeram essa cirurgia em um parto anterior. Na verdade, muitas mulheres se esforçam para ter um parto vaginal após a cesariana, ou VBAC, o que permite que elas evitem passar por uma grande cirurgia que uma repetição da cesariana acarreta. Infelizmente, as mulheres com uma incisão vertical alta, que ocorre quando o médico corta a parte superior do útero de cima para baixo, geralmente não são elegíveis para um VBAC, pois há uma chance da antiga incisão romper durante o trabalho de parto. Por outro lado, aqueles com uma incisão vertical baixa ou transversal baixa muitas vezes podem optar por um VBAC em vez de uma cesariana de repetição.