O ferro carbonil é um suplemento dietético administrado a pacientes com níveis reduzidos de ferro no sangue. Na maioria dos casos, as pessoas obtêm ferro suficiente dos alimentos que comem, e alguns casos leves de anemia por ferro podem ser tratados com dieta. Se o paciente não puder aumentar os níveis de ferro por meio da dieta, o médico pode prescrever um suplemento de ferro, como ferro carbonil, por um determinado período de tempo para aumentar os níveis de ferro.
O uso mais comum desse suplemento é para repor os níveis de ferro na corrente sanguínea de uma pessoa. Pacientes com anemia por deficiência de ferro podem apresentar fadiga severa e crônica, e crianças com a doença podem ter crescimento retardado. O paciente precisa de ferro suficiente na dieta para permitir que os níveis de ferro voltem ao normal, pois a condição não é autocorretiva. Se o ferro carbonilado for usado para trazer os níveis de ferro ao normal, o paciente pode parar de tomá-lo assim que o ferro for reposto, geralmente após um período de alguns meses.
Também é comum que uma paciente receba ferro carbonila como suplemento durante a gravidez. Mulheres grávidas ou amamentando geralmente apresentam baixos níveis de ferro na corrente sanguínea. Embora a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos não tenha feito nenhum estudo formal sobre o uso de ferro em mulheres grávidas, o suplemento é comumente dado e não parece ter nenhum efeito adverso no desenvolvimento fetal. O uso de ferro carbonilado não afeta os níveis de ferro no leite materno e é seguro para as mulheres tomarem enquanto amamentam.
Em alguns casos, o médico pode prescrever ferro carbonil para prevenir a perda de ferro. Pacientes com certas condições médicas ou que estão tomando certos medicamentos podem sofrer perda de ferro. Esses pacientes podem receber um suplemento de ferro como precaução.
Em todos os casos, é importante ingerir ferro carbonilado exatamente como orientado por um médico. A overdose do suplemento pode ser perigosa e pode até levar à morte. Existem vários medicamentos com os quais ele pode interagir e algumas condições médicas que contra-indicam seu uso, por isso é importante que o paciente discuta o uso de um suplemento de ferro com um médico. Não é comum um paciente permanecer com suplemento de ferro carbonilado por longos períodos de tempo, embora o uso da medicação por seis meses ou mais seja comum.