A resposta curta ? sim.” O petr?leo ? um recurso finito, formado h? milh?es de anos pela compress?o de bilh?es de toneladas de mat?ria animal e vegetal, coletadas em bolsos sob a superf?cie da Terra. No s?culo em que o petr?leo foi explorado como fonte de energia, grande parte de todo o suprimento j? foi extra?da.
Uma frase que est? chegando ao vern?culo comum ? “pico do petr?leo”. Isso ? definido como a quantidade m?xima de produ??o global de petr?leo – ou seja, que o petr?leo est? sendo extra?do da terra o mais r?pido poss?vel fisicamente – e o momento em que a quantidade foi atingida. N?o h? debate de que esse pico exista; o ?nico argumento ? at? que ponto o alcan?aremos no futuro.
Estima-se que j? foram extra?dos cerca de 800 bilh?es de barris de petr?leo. Campbell e Laherr ?re, da Petroconsultants em Genebra, estimam que talvez haja cerca de 1000 bilh?es de barris restantes e que o pico seja atingido por volta de 2010. Como a maioria dos analistas reconhece que o pico s? ser? reconhecido quando ele passar, existe um um n?mero crescente de analistas que suspeitam desse ponto j? foi alcan?ado.
A maioria dos principais campos de petr?leo est? em produ??o h? d?cadas. Matthew Simmons, um dos principais banqueiros do setor, acredita que os enormes campos da Ar?bia Saudita j? atingiram o pico; eles est?o em produ??o h? 30-50 anos e j? est?o usando t?cnicas terci?rias para extrair o ?leo. As t?cnicas terci?rias s?o o terceiro n?vel de extra??o de ?leo, depois que os m?todos mais f?ceis param de produzir e s?o correspondentemente mais dif?ceis e caros.
Muitas pessoas se assustam com a crise de energia pendente com a cren?a de que “combust?veis alternativos” preencher?o a lacuna deixada pelo suprimento de petr?leo. Essa cren?a ? excessivamente otimista, dado o grau em que toda a infraestrutura industrial e tecnol?gica depende de combust?vel f?ssil. A convers?o para outros combust?veis ser? um empreendimento financeiro maci?o para diminuir o ac?mulo militar da Segunda Guerra Mundial.
As na??es da terceira palavra estavam se tornando cada vez mais industrializadas e, como resultado, a demanda global por petr?leo est? aumentando. Como os combust?veis alternativos n?o est?o ?no pipeline?, uma queda no suprimento teria um efeito devastador na economia.
Alguns analistas at? acreditam que o esgotamento do suprimento de petr?leo resultar? na queda da civiliza??o tecnol?gica. Mas, em qualquer caso, voc? pode esperar que a luta para controlar o suprimento em decl?nio acenda conflitos entre na??es famintas de petr?leo e aquelas na??es cujos territ?rios cont?m campos ainda em produ??o. As guerras de energia em cima de uma depress?o global desviar?o ainda mais fundos que podem ser usados ??para converter em fontes alternativas de energia.
? claramente o momento ideal para investir em combust?veis alternativos e o transporte com efici?ncia energ?tica ? muito antes que a necessidade deles se torne cr?tica.