O Northern Leopard Frog ? um tipo de anf?bio encontrado na maioria das ?reas da Am?rica do Norte. Nos EUA, esse sapo era mais comumente usado para dissec??o nas aulas de biologia do HS. O nome cient?fico do sapo-leopardo do norte ? Rana pipiens.
Sapos delgados, os leopardos do norte s?o tons de verde ou marrom com manchas escuras com bordas levemente parecidas com leopardo. Esses sapos medem de 7 a 12,7 cm e geralmente t?m finas faixas douradas nas costas. Existem v?rias muta??es de cores para esta esp?cie, como a falta de manchas. Esses sapos imaculados s?o chamados de sapos leopardo Burnsi.
Como todos os sapos, o sapo-leopardo do norte respira principalmente atrav?s de sua pele, de modo que sua pele deve ser mantida ?mida o tempo todo. Por esse motivo, seus habitats sempre incluem ?gua e s?o freq?entemente encontrados em ?reas ?midas ou em campos abertos perto de uma fonte de ?gua. No ver?o, no entanto, os sapos ?s vezes podem ser encontrados a 1-2 milhas (1,6 a 3,2 km) da ?gua. Nos meses mais frios, os sapos se enterram na lama e hibernam no fundo de lagos ou outros corpos d’?gua. Eles tamb?m podem se enterrar na lama subaqu?tica temporariamente a qualquer momento, se sentirem amea?ados.
Principalmente noturnos, os leopardos do norte tendem a sentar e esperar por suas presas. Quando a presa se aproxima, o sapo salta sobre ela. Os sapos-leopardo do norte s?o carn?voros e n?o s?o comedores exigentes. Eles comer?o muitos tipos de insetos, cobras, pequenos p?ssaros e outros sapos, incluindo sua pr?pria esp?cie.
Os sapos-leopardo do norte come?am a acasalar quando t?m dois ou tr?s anos de idade. O acasalamento come?a em abril com os machos chamando para atrair as f?meas. As f?meas depositam at? 6.000 ovos na ?gua, que aderem ? vegeta??o pr?xima. Os sapos jovens deixam a ?gua no in?cio de agosto.
Antes da d?cada de 1960, o sapo-leopardo do norte era a esp?cie de sapo mais difundida na Am?rica do Norte. Desde os anos 60, suas popula??es diminu?ram constantemente, mas ainda n?o atingiram o status de amea?adas. Eles ainda s?o encontrados em 26 estados dos EUA e na maioria das regi?es do Canad?. O decl?nio ? provavelmente devido a fatores ecol?gicos.
Al?m do decl?nio da popula??o, foi descoberto um aumento de sapos malformados nos anos 90. Essa descoberta foi divulgada pela primeira vez em Minnesota, onde a porcentagem de leopardos do norte malformados era de 6,5%. Os cientistas suspeitaram de uma combina??o de causas, incluindo parasitas, pesticidas e outros produtos qu?micos, e at? possivelmente aumentaram a luz ultravioleta (UV). O financiamento foi cortado para pesquisas cient?ficas sobre esse fen?meno em 2001.