Um arremessador substituto no beisebol é um jogador que entra no jogo como substituto de outro arremessador. O primeiro arremessador de uma equipe em um jogo é conhecido como arremessador inicial. Quando esse jogador é substituído como arremessador por qualquer motivo, como fadiga, desempenho ou estratégia ruim, o jogador que arremessa a seguir é um arremessador substituto. Uma equipe pode ter vários arremessadores substitutos em um jogo, se necessário. Os lançadores substitutos também podem ser chamados de substitutos. Um arremessador substituto cuja função principal é arremessar no final dos jogos – geralmente apenas no inning final – é freqüentemente chamado de close.
Salvando os braços dos arremessadores
Quando os contratos para atletas profissionais começaram a crescer e os jogadores se tornaram commodities no negócio dos esportes, os gerentes de beisebol buscaram maneiras de preservar os braços de seus arremessadores e prevenir lesões. Décadas atrás, um arremessador inicial nas ligas principais costumava arremessar até o final do jogo, ou perto dele. Nos tempos modernos, entretanto, os arremessadores iniciais raramente lançam jogos completos e, em vez disso, são substituídos por arremessadores substitutos. Uma mudança de arremesso pode ser feita após um número predeterminado de entradas, um número predeterminado de arremessos, quando o nível de desempenho do arremessador cai ou em qualquer outro momento quando o gerente acredita que um arremessador substituto pode ser mais eficaz.
Um arremessador substituto entra em jogo com um braço novo, geralmente para substituir um arremessador que estava cansado. Isso pode ajudar a preservar o braço do arremessador anterior para evitar lesões ou reduzir o tempo de recuperação de que o arremessador precisa antes de ser capaz de arremessar novamente. A maioria dos arremessadores iniciantes, por exemplo, precisa de cerca de quatro dias de descanso entre as largadas. Alguns arremessadores iniciantes ocasionalmente lançam em três dias de descanso, mas isso está se tornando cada vez mais raro. Os arremessadores substitutos costumam lançar menos entradas cada vez que aparecem nos jogos, então geralmente precisam de menos descanso do que os iniciantes, mas também precisam de dias de folga ocasionais.
O papel da estratégia
A estratégia também pode desempenhar um papel na determinação de quando um arremessador substituto entra no jogo. Alguns treinadores sabem que um determinado batedor luta contra um certo arremessador ou tipo de arremessador e podem usar um apaziguador para obter uma melhor combinação. Muitas vezes, um arremessador substituto destro ou canhoto será usado contra um determinado batedor que pode acertar mal um ou outro.
Tipos de apaziguadores
Geralmente, há dois tipos de arremessadores substitutos: intermediários e substitutos. Um apaziguador intermediário entra em jogo para substituir o arremessador inicial ou outro arremessador substituto, geralmente em algum momento da segunda metade do jogo. Alguns aliviadores intermediários podem ser chamados de aliviadores longos porque são solicitados a lançar o maior tempo possível após entrar nos jogos. Um longo apaziguador pode ser necessário logo no primeiro inning para substituir um arremessador inicial que teve um desempenho ruim ou que se machucou.
Alguns apaziguadores se especializam em situações de final de jogo. O mais próximo normalmente é o melhor arremessador substituto do time e geralmente arremessa apenas uma ou duas entradas finais quando o time tem uma vantagem estreita e quer finalizar uma vitória. Um apaziguador intermediário, cuja especialidade é preceder o fechamento lançando a penúltima entrada, é freqüentemente referido como um homem de preparação.