O plantio bem-sucedido de tomilho, seja dentro ou fora de casa, é relativamente fácil, pois é uma erva resistente que pode florescer na maioria das condições naturais. A semente do tomilho leva de seis a 12 dias para germinar, e o plantio do tomilho ao ar livre só deve ser feito quando todo o perigo de geada tiver passado. O cultivo de ervas dentro de casa, no entanto, pode ser feito durante o ano todo e, embora o tomilho prefira sol pleno, ele crescerá bem com sol parcial e também sob lâmpadas fluorescentes convencionais.
Existem cerca de 350 espécies de erva de tomilho, mas as variedades mais comuns são plantas muito difundidas e resistentes que requerem pouca atenção para prosperar. Ao plantar tomilho, não há problema em perder os períodos de rega de rotina, pois ele gosta de condições secas e crescerá bem em solos rochosos e ao longo das bordas. Variedades comuns e populares de tomilho incluem Thymus x citriodorus Aureus, que tem cheiro de limão, e T. pseudolanuginosus conhecido como tomilho lanoso, que se espalha como uma espécie de cobertura de solo macia. O tomilho da alcaravia, ou T.herba-barona, também é rasteiro, com flores rosa pálido e tem um cheiro que lembra a semente de cominho. De natureza perene, uma vez plantado em um jardim, o tomilho continuará a voltar ano após ano.
Cultivar ervas a partir de uma semente pode parecer um processo tedioso no início, pois ervas como o tomilho demoram para decolar no início. Alguns especialistas em jardinagem recomendam não colhê-la no primeiro ano, mas, se estiver florescendo, as mudas podem ser feitas no meio do verão, pouco antes de começar a florir, e ela continuará a crescer até que a geada chegue no outono. O excesso de irrigação ou fertilização durante o plantio de tomilho será prejudicial ao seu crescimento e, na verdade, ele não deveria precisar de fertilizantes, a menos que o solo seja de qualidade extremamente pobre ou com falta de nutrientes orgânicos.
Aplicar palha na planta ao ar livre pode ajudar a protegê-la da seca e do frio. No quente e úmido sul dos Estados Unidos, pode ser suscetível a insetos ou doenças ao ar livre, por isso deve ser iniciado dentro de casa até que esteja completamente estabelecido antes do transplante. Após três a quatro anos de crescimento, o tomilho começará a ficar lenhoso e produzir menos folhas. Nesse ponto, é necessário retirá-lo e plantar sementes frescas.
Plantar tomilho geralmente produz uma erva florescente e lindamente florida que tem muitos usos ornamentais e culinários, incluindo como condimento para marinadas e molhos. Os usos do tomilho podem ser rastreados na história de muitas culturas. Foi cultivado em mosteiros na Europa durante a Idade Média como remédio para tosse e digestivo e é usado em tratamentos antibacterianos e antifúngicos modernos, bem como em doenças respiratórias.