Um cidadão nato ou cidadão natural é alguém considerado cidadão dos Estados Unidos desde o nascimento. Ao contrário dos cidadãos naturalizados, essas pessoas não precisam se candidatar a nenhum dos direitos de cidadania. Eles têm o direito de votar aos 18 anos, junto com todos os outros direitos e responsabilidades associados à cidadania nos Estados Unidos. Além disso, eles podem concorrer aos cargos de presidente e vice-presidente, enquanto os cidadãos naturalizados são excluídos dessas funções no governo americano por lei.
Existem duas maneiras diferentes pelas quais um cidadão nato pode ser criado. Pela lei americana, todas as pessoas nascidas em solo americano são consideradas cidadãs. Além disso, pessoas que nasceram no exterior, filhas de pais americanos, também são classificadas dessa forma.
Diz-se que as pessoas nascidas em solo americano têm o direito de jus soli, e esse direito está protegido na 14ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que afirma especificamente que “todas as pessoas nascidas nos Estados Unidos … são cidadãos dos Estados Unidos Estados. O jus soli se tornou um tópico de discussão quente em algumas áreas dos Estados Unidos, porque esse direito também se estende a filhos nascidos de pais estrangeiros, estejam eles legalmente ou não no país. No caso de crianças nascidas de imigrantes ilegais, algumas pessoas usam o termo depreciativo bebê âncora para descrever uma criança nascida nos Estados Unidos, sob a crença errônea de que os imigrantes ilegais não serão deportados se seus filhos forem considerados cidadãos americanos.
Para crianças nascidas no exterior, o princípio aplicável é jus sanguinis, ou regra do sangue, e as regras podem ser um pouco complicadas. Se uma criança nasce de dois pais que são ambos cidadãos americanos, o caso geralmente é claro e os pais precisam apenas solicitar um passaporte dos Estados Unidos em nome da criança para garantir que sua cidadania seja formalmente reconhecida. No entanto, se apenas um dos pais for cidadão americano, o jus sanguinis pode ou não se aplicar, e o caso deve ser considerado antes que a criança seja classificada como cidadão nato.
Em situações em que apenas um dos pais é cidadão dos Estados Unidos, ele ou ela deve ter vivido nos Estados Unidos por pelo menos cinco anos em algum momento antes do nascimento da criança como cidadão americano pleno, e pelo menos dois desses cinco anos deve ter ocorreu após o 14º aniversário dos pais. No caso de um filho nascido de mãe americana, o filho geralmente é considerado um cidadão, seja a mãe casada ou não. Se um pai americano está envolvido em um relacionamento com uma mulher estrangeira e o casal não é casado, no entanto, o pai pode precisar lutar pelo direito da criança à cidadania.