No mundo dos negócios, existem vários métodos para assumir o controle de um negócio. Um método é conhecido popularmente como o abraço de urso. Basicamente, trata-se de uma tentativa de aquisição hostil, de tal maneira que o conselho de administração da empresa acha impossível não aceitar a oferta.
A estratégia básica do abraço de urso geralmente envolve a tentativa de aquisição de uma empresa que atualmente não está à venda. Os investidores tomam nota de uma empresa que apresenta um bom desempenho consistente e decidem dar um passo para adquiri-la. Em muitos casos, uma oferta inicial pode ter sido rejeitada. Isso leva à implementação de métodos mais agressivos, projetados para levar à eventual aquisição da empresa, quer o conselho de administração da empresa goste ou não.
Para realizar esse tipo de aquisição hostil, o abraço de urso exige o apoio dos acionistas da empresa. Obter apoio aos acionistas geralmente envolve convencer os acionistas de que seu investimento será valorizado como resultado da aquisição. Em alguns casos, um abraço de urso exige a aquisição de um número controlador de ações como forma de pressionar a venda no conselho de administração. Uma vez que o investidor ou um grupo de investidores detém a maioria das ações, torna-se muito difícil para o conselho fazer algo além de se submeter à venda da empresa.
Os invasores corporativos há muito tempo empregam a estratégia do abraço de urso como meio de adquirir uma empresa e depois desmantelar sistematicamente a operação. Ao adquirir uma empresa e vender seus ativos, equipamentos e propriedades, o invasor pode obter lucros impressionantes com o empreendimento. A aquisição de um controle acionário da empresa possibilita ao invasor convencer outros acionistas de que uma falha no alinhamento com a venda pode levar à desvalorização de suas ações, o que significa que eles acabam perdendo dinheiro com o negócio. Isso geralmente é suficiente para cuidar de qualquer resistência por parte dos acionistas e abrir caminho para que o abraço de urso finalmente aconteça.
Embora o abraço de urso seja bem-sucedido, as empresas conseguiram evitar esse tipo de situação. Quando parece que um invasor corporativo está adquirindo uma quantidade excessiva de ações, podem ser tomadas medidas para minimizar a quantidade de influência que o invasor pode exercer no conselho e nos outros acionistas. Em alguns países, os invasores precisam arquivar documentos junto ao governo local ao adquirir uma certa porcentagem das ações disponíveis. Esses documentos descrevem a intenção do invasor de adquirir a empresa e são disponibilizados para a propriedade atual. Quando são tomadas medidas no início do processo, é possível evitar uma aquisição hostil e, assim, neutralizar o abraço de urso antes que ele possa prejudicar as operações ou a reputação da empresa.
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