As mulheres que são vítimas de estupro num encontro ou estupro por um estranho geralmente se culpam pelo ataque. É comum ouvir declarações como: Eu não deveria estar bêbado, Eu deveria ter ido para casa com um amigo, eu não deveria ter usado aquela minissaia . A percepção pública e as críticas de mulheres que sofreram estupro num encontro quando estavam embriagadas, ou quando flertaram com um cara, ou ficaram com um namorado abusivo exacerba os sentimentos de culpa pelo estupro. Casos de grande visibilidade na mídia podem aumentar a culpa e a vergonha, já que o público e a mídia podem atacar a vítima por um comportamento que eles acreditam ter representado o risco de estupro.
No entanto, o estupro no namoro não é uma punição por comportamento de risco ou uma consequência dele. É um ato intencional de violência perpetrado contra uma pessoa que recusou o sexo ou foi incapaz de dar consentimento devido à incapacitação. O que aconteceu antes do estupro não permite que uma pessoa force a relação sexual com outra pessoa.
Mesmo assim, a maioria das mulheres que sofrem estupro num encontro se culpam, sentem vergonha de terem sido estupradas e tentam repensar suas ações. A culpa, em certo sentido, desvia outros sentimentos mais intensos de tristeza, depressão, ansiedade e desespero relacionados à experiência de traumas. Além disso, a culpa pode dar à pessoa a sensação de que o estupro ocorreu porque a pessoa não controlou adequadamente a situação. Essa ilusão de controle pode dar a sensação de que um melhor controle no futuro evitaria a ocorrência de eventos violentos aleatórios.
Muitos que vivenciam um evento traumático como esse tendem a se sentir fora de controle. Culpar a si mesmo sugere que o controle teria sido possível. Isso não é verdade. Ninguém realmente tem controle sobre alguém que cometeria tal crime. O sentimento de perigo constante pode ter um impacto prejudicial sobre a vítima – ele destrói a ilusão de que coisas ruins acontecem a outras pessoas, mas que de alguma forma permanecerá seguro.
Isso ajuda a lembrar que o estupro nunca é culpa da vítima. Embora existam situações em que a vítima possa estar que a coloque em risco, essas decisões não influenciam um estuprador. Um estuprador vai estuprar independentemente dos sinais que envia ou das ações que deve ou não deve ter realizado.
Dito isso, a melhor maneira de ajudar com os sentimentos de culpa, que podem ser generalizados e durar muitos meses ou até anos, é pedindo ajuda. Aconselhamento privado, terapia de grupo e as muitas linhas diretas de agressão sexual disponíveis podem ajudar a aprender a não colocar a culpa em si mesmo. Especialmente em ambientes de grupo, pode ser muito terapêutico saber que muitos outros estão lutando a mesma batalha contra se culparem.
É verdade que um comportamento mais arriscado pode colocá-lo em situações mais vulneráveis. Para se sentirem mais seguras, muitas mulheres se sentem confortadas por fazer cursos de autodefesa e por aprender mais sobre o estupro num encontro e as circunstâncias em que é mais provável de ocorrer. Muitos campi universitários também oferecem conselhos sobre como evitar situações de risco, bem como reagir a um ataque potencial. A decisão de apresentar queixa contra um estuprador também pode aumentar os sentimentos de segurança e atribuir a culpa a quem pertence, ao estuprador.
Sentimentos fortes sobre um estupro podem se repetir por meses e anos após o ataque, então ter uma boa rede de apoio é uma das melhores ajudas para superar esse trauma. Para começar, quem está nos Estados Unidos pode ligar para a National Sexual Assault Hotline em 1-800-656-HOPE. Se você preferir falar pessoalmente com alguém, também pode falar com um membro prestativo do clero, um professor de confiança, um conselheiro escolar ou o departamento de polícia local. Todos esses recursos podem ajudá-lo a encontrar o apoio de que precisa para lidar com sentimentos de culpa e outras armadilhas emocionais que ocorrem depois de vivenciar um trauma violento.