Existem muitas maneiras propostas para prevenir o jet lag. Entre as sugestões estão coisas como mudar naturalmente seu relógio de ritmo circadiano ao longo de algumas semanas indo para a cama mais tarde ou mais cedo do que você faria. Em 2008, a ideia de jejuar para evitar o jet lag foi proposta, mas não se comprometa a morrer de fome ainda.
A ideia de que o jejum pode prevenir o jet lag é baseada em estudos feitos em ratos. Um estudo da Harvard Medical School sugere que temos um segundo relógio, baseado em nosso acordar para comer, quando normalmente há a maior possibilidade de obter comida. Os cientistas usaram camundongos geneticamente modificados para não ter o gene responsável por governar o ritmo circadiano e, então, forneceram a eles um gene na forma de um vírus que anulou sua capacidade de usar seu “segundo” relógio ou relógio alimentar. Os camundongos que receberam esse gene extra simplesmente dormiram diante de qualquer possibilidade de conseguir uma refeição e tiveram que ser acordados e alimentados.
Os médicos então restauraram a função do gene do “relógio alimentar” e os ratos foram prontamente capazes de aceitar sua nova programação e automaticamente começaram a acordar cerca de uma hora antes da hora de comer. A partir desse estudo, os médicos teorizam que as pessoas podem ter um mecanismo semelhante, que também influencia o jet lag. Podemos estar acordando na hora errada em um fuso horário diferente, não apenas porque estamos acostumados a dormir em horários diferentes, mas também porque nossos corpos estão nos sinalizando que é hora de comer.
A teoria de que podemos prevenir o jet lag por jejum vem desses estudos com ratos. Se jejuarmos por 12 horas, supostamente, zeramos nossos relógios de alimentação, o que pode ajudar a prevenir o jet lag. O único problema com essa teoria bem formulada é que ela não parece funcionar em humanos. Estudos semelhantes em humanos que jejuam por 12 horas antes de um vôo ou antes de trabalhar no turno da noite não mostram redução dos sintomas de jet lag ou capacidade de dormir mais facilmente em horários diferentes.
Há outro problema inerente a este estudo. Jejuar e voar podem ser difíceis para alguns. Pessoas que sofrem de baixo nível de açúcar no sangue podem adicionar náuseas ou vômitos generalizados aos sintomas de jet lag. A desidratação pode ser um problema em dias quentes. Uma vez que essa ideia não parece realmente funcionar para reajustar nossos relógios, você pode querer investigar outros métodos para lidar com o jet lag. Claro, os ratos agora são capazes de prevenir o jet lag com um jejum de 12 horas. Mas somos homens (ou mulheres) ou ratos?