Aletria chinesa é um tipo de macarrão feito principalmente de amido de feijão, batata ou outras plantas com alto teor de amido. Às vezes chamado de macarrão de celofane por causa de sua aparência, o vermicelli chinês é geralmente transparente ou de cor muito clara e, uma vez reidratado, pode parecer semelhante à fibra óptica. Eles são usados em uma variedade de pratos tradicionais em todo o mundo e estão se tornando cada vez mais populares nos Estados Unidos. Eles podem ser facilmente encontrados na maioria das mercearias e supermercados.
Produzido pela combinação do amido extraído de uma planta, como feijão mungo, com água, o aletria chinês está normalmente disponível em uma forma seca e embalada, semelhante a outros noodles e massas. Às vezes rotulado como saifun, o macarrão é tipicamente redondo e, embora venha em várias espessuras diferentes, geralmente é bastante estreito. Preparar vermicelli chinês geralmente envolve adicionar o macarrão à água fervente para devolver sua flexibilidade e textura.
Uma vez que o macarrão tenha sido reconstituído em água fervente, ele pode ser adicionado a vários pratos diferentes. De sopas quentes e rolinhos de ovo, a pratos doces e combinações simples de macarrão com carne moída ou fatiada, os usos da aletria chinesa são numerosos e abrangem uma ampla gama de sabores. O macarrão em si tem pouco sabor e normalmente assume o sabor dos ingredientes com que é preparado.
Às vezes confundido com aletria de arroz, aletria chinesa é feita com amido de outras fontes que não o arroz e é normalmente mais longa do que macarrão de arroz. A aletria chinesa pode ser usada em uma série de pratos diferentes encontrados em todo o mundo, de sopas chinesas e salteados a saladas japonesas, sobremesas paquistanesas e salteados coreanos com outros ingredientes. Macarrão semelhante, conhecido como “arroz longo”, costuma ser usado em pratos havaianos, como sopas quentes, nas quais o macarrão é preparado com caldo saboroso.
Embora possam parecer um tanto estranhos para aqueles que estão acostumados com macarrão tipicamente opaco feito com farinha, aletria chinesa pode ser usada em praticamente qualquer tipo de prato que usa macarrão fino ou macarrão. Canja de galinha, que geralmente usa macarrão simples ou espaguete, pode ser preparada usando o macarrão de celofane. Para uso em sopas, o macarrão pode ser reidratado diretamente na sopa, uma vez que esteja quente e não precise ser fervido antes. Eles podem ser especialmente agradáveis em sopas ou pratos onde outros sabores são o foco, devido à sua textura fina e leveza na língua.