Danos cerebrais no nascimento podem ser causados por uma variedade de fatores, incluindo problemas com o cordão umbilical ou placenta, forças de compressão e tração no crânio no canal do parto, exposição a certos medicamentos durante ou logo antes do parto e aspiração de líquido amniótico ou mecônio. Nos casos em que o médico está preocupado com o potencial de dano cerebral ao nascimento, a mãe em trabalho de parto será monitorada cuidadosamente para que medidas sejam tomadas. Em alguns casos, o tratamento pode resolver os problemas iniciais associados a lesões cerebrais, enquanto em outros casos a lesão cerebral pode ser irreversível.
A cabeça é a primeira parte do corpo a emergir durante o trabalho de parto saudável e pode ser submetida a uma força considerável no canal do parto. As placas do crânio são projetadas para se deformarem ligeiramente para resolver esse problema, mas se o bebê tiver uma cabeça incomumente grande, o canal do parto for muito estreito ou o trabalho de parto for prolongado, podem ocorrer danos cerebrais no nascimento. Problemas com o cordão umbilical, incluindo compressão e estrangulamento do cordão, são outro motivo de preocupação porque podem causar asfixia. Em alguns casos, a placenta falha em fornecer oxigênio suficiente ao bebê durante o parto, o que causa danos cerebrais.
Trauma na cabeça pode resultar em sangramento no cérebro ou no cérebro. Isso faz com que a pressão dentro do crânio aumente, potencialmente matando as células cerebrais e causando danos cerebrais no nascimento. Pode ser necessária uma cirurgia para aliviar a pressão, e alguns profissionais médicos descobrem que o resfriamento do crânio ajuda a prevenir uma série de mortes de células em cascata pelo cérebro.
Alguns medicamentos têm sido associados a danos cerebrais no nascimento, incluindo medicamentos usados no trabalho de parto e no parto, se não forem aplicados com segurança. Certos medicamentos podem levar à diminuição do fluxo sanguíneo e da oxigenação, matando células cerebrais. Outros podem ter um efeito narcótico, fazendo com que o bebê respire superficialmente e lentamente no início, em vez de respirar profundamente e receber grandes quantidades de oxigênio. Isso causa danos ao cérebro, limitando o fornecimento de oxigênio ao cérebro.
Quando os bebês nascem, eles são avaliados rapidamente para verificar se estão saudáveis. Os sinais de dano cerebral podem incluir apatia, aparência azulada, movimentos atrasados, respiração superficial e variações no tamanho da pupila. Ao longo dos dias após o nascimento, problemas como deficiências motoras, dificuldade em rastrear objetos visualmente e assim por diante podem ser indicadores adicionais de danos cerebrais. O cérebro é um órgão altamente elástico e fornecer intervenções e tratamentos como fisioterapia pode aumentar as chances de recuperação ou adaptação ao dano cerebral.