A dor no fígado gorduroso ocorre quando uma pessoa sofre de doença hepática gordurosa, ou FLD, onde grandes bolsas de lipídios conhecidas como vacúolos se acumulam no tecido hepático e não processa mais e remove as gorduras do corpo de forma eficaz. Freqüentemente, a causa do desconforto do distúrbio não está realmente no fígado em si, mas nos tecidos e órgãos circundantes irritados pelo fígado inchado e inflamado. O órgão pode ser danificado e cicatrizado pela presença de vacúolos de gordura, que podem causar dor. Se a condição não for tratada por tempo suficiente, o órgão pode parar de funcionar adequadamente, o que também pode causar dores no fígado gorduroso.
O acúmulo de gordura no fígado causado pela FLD geralmente leva à inflamação do órgão, que por sua vez irrita os órgãos e tecidos próximos. O órgão também pode crescer muito mais do que o normal ao longo do tempo, conforme os níveis de gordura aumentam; esse crescimento anormal, por sua vez, pressiona a área ao redor do fígado. Normalmente, esse tipo de dor de fígado gorduroso é sentida na parte superior direita do abdômen. Geralmente não é uma dor aguda, pelo menos não no início do curso da doença, mas se apresenta mais como uma dor surda. Isso pode fazer com que alguns pacientes não busquem o diagnóstico e o tratamento até que a condição progrida ainda mais, causando danos e dor adicionais.
Outra causa potencial de dor no fígado gorduroso são os danos ao órgão. O acúmulo anormal de vacúolos de gordura em todo o fígado pode causar danos e cicatrizes no tecido saudável próximo. As bolsas de gordura também costumam causar inflamação do órgão, o que pode causar mais danos se não for tratado de forma rápida e eficaz.
Embora os sintomas da doença do fígado gorduroso possam ser mínimos ou mesmo inexistentes no início, à medida que a doença progride, ela pode afetar significativamente a capacidade de funcionamento do órgão e pode até mesmo causar o seu desligamento. Nos casos em que a doença progrediu até este ponto, os pacientes podem começar a sentir uma dor aguda e forte que surge rapidamente na área do abdômen próxima ao fígado. Se ocorrer esse tipo de dor de fígado gorduroso, é fundamental que a pessoa procure atendimento médico imediatamente. A insuficiência hepática parcial ou completa pode ter um impacto significativo no corpo e pode ser fatal.