Dor de ouvido ao engolir é mais comumente associada a uma variedade de infecções subjacentes. A garganta e o ouvido estão intimamente conectados através do sistema nervoso, então é provável que uma aflição em uma área afete a outra. Por exemplo, uma infecção de ouvido típica do ouvido médio costuma causar um bloqueio nas trompas de Eustáquio, conectando diretamente o ouvido médio e a faringe e pode, portanto, causar dor de ouvido ao engolir. Por outro lado, uma dor de garganta pode causar dor de ouvido porque os nervos cranianos conectam diretamente as duas partes do corpo. Ouvido de nadador, amigdalite e laringite são outros exemplos de infecções que podem causar dor de ouvido ao engolir.
As tubas auditivas do ouvido ligam o ouvido médio diretamente à parte posterior da garganta, desempenhando as funções de equalização de pressão e drenagem de muco. Quando infectados, os tubos podem inchar, ficar restritos e muitas vezes se encherão com o excesso de muco, proporcionando mais ambientes para o crescimento bacteriano. Embora as infecções de ouvido sejam a afecção mais comum do ouvido médio, especialmente em crianças, qualquer distúrbio que prejudique as trompas de Eustáquio pode causar dor de ouvido ao engolir. Os descongestionantes podem ajudar a aliviar o bloqueio da tuba auditiva, mas as infecções de ouvido requerem tratamento com antibióticos para cicatrizar completamente.
Assim como uma infecção no ouvido pode causar dor na garganta, uma infecção na garganta pode causar dor nos ouvidos devido à conexão direta entre as duas áreas através das trompas de Eustáquio e dos nervos cranianos. A maioria dos casos de dor de garganta são infecções virais e o tratamento geralmente se concentra no alívio dos sintomas, desde que a infecção não seja extremamente grave. Infecções bacterianas, como faringite estreptocócica, podem ser curadas com antibióticos.
O ouvido do nadador é uma inflamação do canal auditivo, envolvendo principalmente o ouvido externo, em oposição ao ouvido interno. Na maioria dos casos, a água fica obstruída no ouvido depois de nadar, especialmente em lagos e oceanos, proporcionando um ambiente sujeito a infecções. Normalmente, o único sintoma direto do ouvido do nadador é dor aguda no ouvido, especialmente quando é tocado ou puxado, mas irritação na garganta e dor de ouvido ao engolir também podem ser manifestações secundárias da infecção.
Amigdalite é a inflamação das amígdalas causada por infecção, seja viral ou bacteriana. Na maioria dos casos, a amigdalite fará com que o paciente exiba versões leves a graves de muitos sintomas comuns de dor de garganta, incluindo dor de ouvido ao engolir. Se a infecção for bacteriana, a amigdalite pode ser tratada com antibióticos. Caso contrário, medicamentos sem receita e remédios caseiros podem aliviar os sintomas da amigdalite e, em casos graves e crônicos, as amígdalas podem ser removidas cirurgicamente.
A laringite se refere a uma inflamação da laringe que pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo infecção, uso excessivo das cordas vocais e tabagismo excessivo. Os pacientes geralmente apresentam perda ou rouquidão na voz, juntamente com muitos sintomas típicos de dor de garganta e resfriado ou gripe. Muitos casos de laringite envolvem dificuldade para engolir e, consequentemente, possível dor de ouvido ao engolir. O tratamento da laringite depende de sua causa. Situações como infecção e refluxo ácido podem ser tratadas com medicamentos, enquanto os distúrbios das cordas vocais podem exigir terapia da fala ou cirurgia.