O exame do joelho é uma técnica médica usada para determinar a saúde da articulação do joelho e de todas as suas estruturas de suporte. O joelho prende a perna à coxa e permite que os dois trabalhem em uníssono. Ao examinar o joelho, os ossos da perna e da coxa devem ser avaliados junto com a rótula. Os ligamentos de suporte que mantêm o joelho unido também são uma parte importante do exame do joelho.
O joelho liga o fêmur ou o osso da coxa à tíbia, a tíbia maior. O osso da coxa também se conecta à patela ou rótula. Passando por ele estão estruturas chamadas ligamentos. Os ligamentos são cordões resistentes que unem os ossos. Os joelhos também abrigam bursas, ou bolsas cheias de líquido projetadas para reduzir a fricção dentro da articulação do joelho, e meniscos ou almofadas fibrosas também utilizadas para diminuir a fricção, especialmente entre os ossos da parte superior e inferior da perna.
Problemas com o joelho podem ocorrer com uma lesão ou alterações estruturais causadas por artrite ou doenças degenerativas. Habilidades funcionais, como a capacidade de sustentar o peso na perna e discrepâncias na caminhada são componentes padrão de um exame de joelho. Outros fatores considerados ao avaliar o joelho são dor e inflamação ou problemas de inchaço e anormalidades estruturais.
Anormalidades estruturais incluem coisas como varo e valgo
desvios. Uma irregularidade em varo ocorre quando o joelho parece arqueado. Isso ocorre quando a tíbia mais próxima do joelho se curva para fora e o tornozelo se curva para dentro. Uma distorção em valgo dobra a parte inferior da perna mais próxima do joelho para dentro e a parte do tornozelo para fora, dando a aparência de joelhos opostos. Outro desvio se apresenta como uma flexão do joelho para trás ou hiperestendido. Essa condição é chamada de genu recurvatum.
Quando há uma discrepância visível no joelho, um fator importante a ser considerado durante o exame do joelho é a condição dos ligamentos. Os ligamentos colaterais médicos e laterais são as estruturas internas e externas em forma de cabo que conectam a parte superior e a inferior da perna. Os ligamentos cruzados anterior e posterior conectam a coxa e a canela. Essas estruturas formam uma cruz e estão localizadas na parte interna do joelho, próximo à rótula.
Uma lesão nos ligamentos colaterais pode ser testada durante um exame de joelho aplicando um teste de esforço em valgo. Isso envolve mover a perna para fora enquanto aplica pressão no pé para ver se a área do tornozelo se afasta do corpo. O teste dos ligamentos cruzados envolve uma técnica chamada teste de sorteio. Isso é realizado dobrando o joelho e movendo a tíbia ou a tíbia para frente ou para trás.
Muitos problemas encontrados durante um exame de joelho podem ser resolvidos por meio do manejo adequado dos sintomas agudos e de um extenso programa de reabilitação. A reabilitação do joelho é comumente realizada por um fisioterapeuta. A fisioterapia pode resolver problemas de dor e dificuldades de movimento experimentadas no joelho.