A Arábia Saudita é um grande país do Oriente Médio. Abrange 830,000 milhas quadradas (2,149,700 km quadrados), tornando-o maior do que o estado do Alasca e o décimo quarto maior país do mundo. Faz fronteira com Bahrein, Iraque, Jordânia, Kuwait, Omã, Qatar, Emirados Árabes Unidos e Iêmen, e tem costa ao longo do Golfo Pérsico e do Mar Vermelho.
A terra que agora é a Arábia Saudita tem sido habitada há milênios, com os primeiros assentamentos surgindo há mais de 5000 anos. No 4º milênio AEC, a terra foi governada pelos sumérios, até que eles foram suplantados por volta de 3500 AEC por vários grupos semitas, a maioria dos quais vivia estilos de vida nômades. Vários reinos governariam a região nos milênios subsequentes, incluindo o Reino de Sabá, o Reino de Himiarita, o Reino de Aksum, o Império Persa e o Império Otomano.
Partes deste país, particularmente as cidades sagradas de Meca (Meca) e Medina, foram centros comerciais importantes entre o Império Bizantino e o Império Romano antes do advento do Islã. Mas foi o Islã que faria com que a Arábia Saudita se tornasse um dos reinos mais importantes do Oriente Médio.
Desde a época de Maomé, esta região teve particular importância para os muçulmanos, pois contém as duas cidades mais sagradas de Meca e Medina. No século 18, um príncipe local, Mohammed ibn Saud, tornou-se uma força dominante na Arábia, controlando a maior parte do interior por quase um século antes de ser esmagado pelo Egito sob os otomanos. No início do século 19, a Casa de Saud voltou ao poder, no entanto, consolidando-se até o final do século, quando foi novamente conquistada. No início do século 20, a Casa de Saud mais uma vez ascendeu à ascensão e, nas décadas seguintes, conquistaria a maior parte das terras vizinhas.
Em 1932, os dois reinos conquistados pela Casa de Saud foram unificados para criar o Reino da Arábia Saudita. Seis anos depois, foi descoberto petróleo no país e, praticamente da noite para o dia, o país se transformou. A riqueza e o poder do país aumentariam de forma constante nas próximas décadas e, após a criação da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), veria um aumento ainda mais dramático. O país é atualmente o maior exportador mundial de petróleo.
Durante a maior parte da era moderna, a Arábia Saudita manteve relações amigáveis com o Ocidente. Apesar de permanecer bastante autocrático e apesar dos inúmeros relatos de violações dos direitos humanos, o Ocidente também permanece muito amigo do país. O país tem enfrentado algumas críticas por uma falha percebida em reprimir o radicalismo, particularmente após os ataques de 9 de setembro. Desde então, o governo da Arábia Saudita se comprometeu a apoiar a Guerra ao Terror e a policiar os terroristas dentro de suas fronteiras.
A Arábia Saudita é uma monarquia hereditária, governada pela lei islâmica (Sharia). Um crescente governo central foi formado desde 1950, mas o poder ainda está nas mãos da Casa de Saud. Todos os juízes do país são nomeados diretamente pelo rei e governam pela Sharia. Em 2005, o país realizou eleições locais, as primeiras no país, que muitos consideraram um sinal de crescente democratização.
Viajar na Arábia Saudita é atualmente desencorajado para os ocidentais, em meio à crescente violência nos principais centros urbanos e à violência direcionada contra os ocidentais nas regiões rurais do país. Embora as cidades de Makkah e Medina sejam ambas repletas de arquitetura historicamente importante e bela, o acesso a ambas as cidades é limitado exclusivamente aos muçulmanos. A Arábia Saudita ainda tem muito o que interessar aos turistas, mais notavelmente as tumbas surpreendentes de Madain Saleh.