Em 2003, dados do National Health and Nutrition Examination Survey (NHNES), que é completado pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, colocaram o número de indivíduos nos Estados Unidos que tomam estatinas em cerca de 11 milhões. Com um número tão grande de pessoas tomando este medicamento, seus efeitos colaterais são cada vez mais estudados. Um resultado significativo das estatinas é a dor muscular – incluindo dores, cãibras e fraqueza – relatada por cerca de um quarto das pessoas que tomam o medicamento. Estudos mostraram uma conexão definitiva entre as estatinas e a dor muscular.
Algumas marcas populares de estatinas, usadas para reduzir os níveis de colesterol no sangue, incluem Lipitor®, Lescol®, Mevacor® e Altocor. A droga reduz o colesterol ao bloquear uma enzima do fígado que o produz. As pessoas que estão pensando em tomar qualquer um desses medicamentos devem se informar sobre estatinas e dores musculares.
A relação entre as estatinas e a dor muscular é semelhante à relação dos medicamentos com a enzima que cria o colesterol. A dor é causada pelas estatinas que inibem a produção da coenzima Q10 (CoCQ10), uma enzima do corpo responsável pela criação de trifosfato de adenosina (ATP) – a energia utilizada pelas células. Como as células têm menos energia, elas começam a morrer. Essas células morrendo então resultam em dores musculares. Os indivíduos relatam dor por até três anos após o início da medicação.
O exercício geralmente agrava as dores musculares causadas pelas estatinas. Isso é lamentável porque muitas pessoas que começam a tomar a medicação estão tentando levar uma vida mais saudável e começam a fazer exercícios ao mesmo tempo que começam a tomar a droga. Aqueles que sentem dores musculares ao iniciar as estatinas devem consultar seus médicos antes de iniciar uma nova rotina de exercícios ou de continuar com uma já existente.
Um efeito colateral extremamente raro, mas perigoso, das estatinas e da dor muscular é a rabdomiólise. Menos de um por cento das pessoas que tomam estatinas desenvolvem esta doença. É causada por um grande número de células morrendo e envenenando o sangue. Essa toxicidade do sangue é demais para os rins lidar, o que pode levar à morte. A rabdomiólise geralmente começa com músculos doloridos, fraqueza e fadiga. Em seguida, progride para dor intensa e a necessidade de atendimento de emergência.
Há alguma controvérsia a respeito das estatinas e da dor muscular, e o desconforto costuma ser chamado de mialgia. Este termo é usado para descrever a dor nos músculos que não está restrita a uma área específica. Cerca de 30 por cento dos indivíduos que tomam estatinas relatam mialgia, mas alguns profissionais de saúde acham que é porque são questionados tanto sobre dores musculares que isso leva a uma resposta afirmativa. A dor muscular causada pelas estatinas geralmente ocorre na metade inferior do corpo. Indivíduos que sentem dores intensas devem consultar seus médicos, que podem interromper o uso da medicação.