Kosovo é um pequeno país da Europa Oriental que antes fazia parte da Sérvia. Declarou independência em 2008, embora a Sérvia se recusasse a reconhecê-la. O país cobre 4,200 milhas quadradas (10,890 kmXNUMX) e faz fronteira com a Albânia, Montenegro e a República da Macedônia.
A região que hoje é o Kosovo é habitada há milênios. Sua história inicial está um tanto encoberta, mas parece que a região foi controlada em épocas diferentes por várias tribos trácias e ilírias, ancestrais do povo albanês. Eventualmente, a região foi ocupada inteiramente pelo Império Romano.
No final do século 6, o povo eslavo chegou aos Bálcãs e começou a se estabelecer, assimilando Kosovo em seus vários reinos e impérios. Kosovo fez parte do Império Búlgaro de meados do século IX ao início do século XI. No século 9, o Império Bizantino se apoderou da região. No início do século 11, a Sérvia assumiu o controle, mantendo-o até que a Sérvia entrou em colapso em meados do século 11.
Com o vácuo de poder deixado pela Sérvia, o Império Otomano mudou-se para a região, criando rapidamente Kosovo como um território do Império. Nos séculos seguintes, os otomanos promoveram uma campanha de islamização, reduzindo drasticamente a população cristã da região e forçando um grande segmento da população a partir. Por volta de meados do século 17, a população albanesa de Kosovo começou a aumentar substancialmente, provavelmente como resultado de um pequeno número de grandes migrações do que hoje é a Albânia.
No final do século 17, os Habsburgos invadiram, levando as forças otomanas de volta ao Kosovo. Muitos sérvios e albaneses se juntaram à luta de ambos os lados e, quando os otomanos expulsaram os Habsburgos, eles também brutalizaram muitos dos residentes de Kosovo em retaliação. O resultado foi um grande êxodo de sérvios, com centenas de milhares deixando a região. Mais albaneses imigraram para tomar posse desta terra e preencher o vazio deixado pela partida dos sérvios.
Em 1912, após a primeira Guerra dos Balcãs, Kosovo tornou-se parte da Sérvia, mais tarde sendo assimilado ao Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que mais tarde se tornaria a Iugoslávia. No final dos anos 1930, o novo governo tomou medidas para remover a população albanesa de Kosovo para a Albânia, para substituí-la por sérvios. Uma década depois, com o poder recém-descoberto na esteira da Segunda Guerra Mundial, os albaneses mataram e expulsaram cerca de cem mil sérvios da região.
Quando a Iugoslávia se tornou comunista no final da década de 1940, Kosovo se tornou uma região autônoma e, duas décadas depois, uma província autônoma. Em meados da década de 1970, quando a Iugoslávia adotou uma nova constituição, Kosovo tornou-se quase totalmente autônomo, com autogoverno quase total. A população albanesa continuou a pressionar por mais autonomia, em forte conflito com a população sérvia, que queria se aproximar da Iugoslávia.
No final da década de 1980, a Iugoslávia abandonou o comunismo e um sérvio hipernacionalista, Slobodan Milosevic, assumiu o poder. Ele defendeu uma agenda fortemente pró-sérvia e, em poucos anos, removeu muito da autonomia de Kosovo. Em 1990, Milosevic havia eliminado completamente a autonomia e enchido o governo regional com seus próprios apoiadores. No final da década de 1990, a situação havia se tornado tão intolerável para muitos albaneses étnicos em Kosovo que o Exército de Libertação de Kosovo (KLA) foi formado, imediatamente lançando uma guerra de guerrilha contra civis e alvos governamentais.
Os combates se intensificaram nos anos seguintes, com atrocidades sendo cometidas por ambas as partes. Pensa-se que centenas de milhares de albaneses foram mortos neste período. No início de 1999, um massacre ocorreu em Racak, e galvanizou as nações ocidentais para um papel mais ativo do que eles vinham assumindo para conter o conflito. A OTAN lançou uma ofensiva contra alvos iugoslavos para forçar o cumprimento por parte do governo.
Viajar para Kosovo é geralmente seguro, embora a violência ainda ocorra periodicamente. Antes de considerar uma visita, é altamente recomendável verificar os relatórios do Departamento de Estado sobre a região.