O Santuário de Itsukushima é um santuário xintoísta no Japão. É um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996. O Santuário de Itsukushima é talvez mais conhecido por seu icônico portão vermelho, que parece flutuar na água, e é uma das vistas clássicas do Japão.
O Santuário de Itsukushima foi construído na ilha de Itsukushima, também conhecida como Miyajima. A ilha tem sido um local sagrado na fé xintoísta por séculos, e acredita-se que o primeiro santuário foi construído lá no século VI. Este santuário original foi construído para a deusa do oceano, a filha da deusa que criou o próprio Japão.
O santuário logo se tornou o santuário favorito de uma família poderosa, a Taira. Para proteger a ilha e para aumentar o prestígio do santuário, proibiram qualquer pessoa de aí se estabelecer, de dar à luz ou de morrer. Com o tempo, tornou-se proibido aos plebeus até mesmo colocar os pés na ilha.
O santuário atual foi construído na última parte do século 12, quando Taira no Kiyomori, um poderoso senhor da guerra do mesmo clã que originalmente se interessou pela ilha, doou fundos para sua construção. O santuário moderno é construído sobre pilares que se estendem sobre a baía, para que as pessoas possam visitá-lo sem violar a proibição de tocar no terreno.
Na maré baixa, o Santuário de Itsukushima não é particularmente impressionante. Parece ser uma série de belos edifícios erguidos sobre estacas de madeira e cercados por lama marrom-acinzentada. Quando a maré sobe, entretanto, toda a vista muda drasticamente. A água cobre as estacas, e todo o Santuário de Itsukushima parece flutuar magicamente sobre a água.
O portão do Santuário de Itsukushima é talvez mais famoso do que o próprio santuário. O primeiro portão foi construído quando o santuário do século 12 foi construído, mas sua encarnação atual data apenas de 1875. O grande palco flutuante também é conhecido por danças e cerimônias. O Santuário de Itsukushima também é um local muito popular para casamentos japoneses tradicionais, e os visitantes sortudos podem assistir a um desses belos eventos.
Atrás do Santuário de Itsukushima, a própria ilha é uma atração maravilhosa. Com a proibição de visitas dos plebeus, sua beleza natural está disponível para todos verem. E embora o próprio santuário às vezes esteja lotado de visitantes, as muitas trilhas para caminhadas que cruzam a ilha costumam estar vazias. A ilha oferece vistas incríveis, bela flora e fauna, e uma boa chance para relaxar enquanto espera a maré subir.
O Santuário de Itsukushima também é relativamente acessível. É perto de Hiroshima, portanto, os visitantes dessa cidade vão achar que é um destino de visita obrigatória. Um bonde conecta Hiroshima à margem do lago, e balsas circulam regularmente pelo canal até Miyajima.