O maior sumidouro do mundo é a Depressão de Qattara, perto do Cairo, Egito. O sumidouro, que está cheio de lama e areia movediça, mede quase 50 milhas (80 quilômetros) de comprimento e 74 milhas (120 quilômetros) de largura. A depressão cobre uma área de cerca de 7,000 milhas quadradas (18,130 quilômetros quadrados) – aproximadamente o tamanho do Lago Erie.
Mais fatos sobre o afundamento:
Outro grande sumidouro no mundo não para de crescer. O sumidouro perto de Berezniki, na Rússia, começou em 1986 e fica maior a cada ano. Ele mede mais de 656 pés (200 metros) de profundidade, 262 pés (80 metros) de comprimento e 131 pés (40 metros) de largura. Se o sumidouro ficar muito maior, ele ameaçará as linhas ferroviárias provenientes de uma das maiores minas de carbonato de potássio, ou potássio, do mundo.
Um dos sumidouros mais recentes a se desenvolver é aquele localizado na Cidade da Guatemala, Guatemala, onde um sumidouro de repente engoliu um prédio de três andares. Os geólogos acreditam que este buraco foi o resultado da atividade humana – canos estourados podem ter erodido o solo sob a cidade, que é composto principalmente de pedra-pomes de erupções vulcânicas anteriores. Na verdade, como o solo abaixo não era uma rocha sólida, esse buraco pode não ser tecnicamente um sumidouro. O buraco tem cerca de 300 metros de profundidade e 100 metros de largura.
Um sumidouro em 2008 ameaçou engolir uma cidade inteira no Texas. Daisetta, Texas, foi construída sobre uma cúpula de sal e vários pequenos buracos se desenvolveram a partir de colapsos na cúpula de sal desde que a cidade foi estabelecida. O sumidouro de 2008, no entanto, cresceu para 600 por 500 pés (180 por 160 metros) com uma profundidade de cerca de 150 pés (45 metros). As autoridades locais ainda veem o ralo como uma ameaça à cidade.