Macau, tal como Hong Kong, é uma Região Administrativa Especial da China, localizada ao largo da costa sul. Abrange 11 milhas quadradas (29 km quadrados). Fica próximo à costa da província de Guangdong, na China, e tem uma costa ao longo do Mar do Sul da China. O país também é conhecido como Macau, mas as grafias são geralmente intercambiáveis no uso internacional.
A região foi colonizada pela primeira vez por volta do 4º milênio AEC, mas não se sabe muito sobre esses primeiros assentamentos. Foi assimilado em várias cidades-estado chinesas no primeiro milênio aC, e quando a dinastia Qin unificou a China no século 1 aC, foi incluído no império. Durante este período, a região foi usada principalmente como um ponto de parada por comerciantes e viajantes, com poucos, se algum, assentamentos permanentes.
No século 13, quando os mongóis invadiram a China, um grande número de refugiados da dinastia Song fugiu para Macau e lá estabeleceu uma nova casa. Ao longo dos séculos seguintes, a área cresceu ligeiramente e tornou-se um importante entreposto comercial regional, mas permaneceu relativamente pequena e pouco desenvolvida.
No século 16, os portugueses chegaram a Macau, vendo-a como um bom local para expandir o seu império comercial regional. Arrendaram a ilha aos chineses, permanecendo a ilha sob a soberania da China, mas os portugueses tendo pleno uso da terra. Tornou-se um importante ponto de comércio, principalmente no lucrativo comércio entre a China e o Japão, facilitado pelos portugueses. A ilha foi atacada várias vezes pelos holandeses no início do século 17, mas esses ataques foram todos repelidos com sucesso, levando ao fortalecimento das defesas da área.
Quando o Japão excluiu o Ocidente em meados do século XVII, a lucrativa indústria naval de Macau sofreu imensamente. Quando mais tarde a China abriu o comércio com várias outras potências ocidentais, ela sofreu ainda mais. A região passou por um período de rápido declínio, atingindo seu nadir em meados do século 17, quando os britânicos adquiriram Hong Kong e se tornaram uma potência comercial dominante na região.
Em 1849, os portugueses declararam a área independente da China e deixaram de pagar aluguel. Portugal também expandiu o território nessa época, adquirindo várias ilhas menores próximas. Durante a Segunda Guerra Mundial, Macau manteve-se um porto neutro e durante um curto período de tempo gozou de um boom económico, embora tenha se estabilizado pouco depois.
Em 1974, Portugal teve a sua Revolução dos Cravos, e cedeu todos os seus territórios em todo o mundo. Com a instalação do novo governo, Portugal entrou imediatamente em negociações com a China para providenciar uma transferência pacífica do poder sobre a ilha. Um tratado foi finalmente fechado no final da década de 1980, e o território entrou em um período de transição, durante o qual ainda era administrado por Portugal. Em 1999, o controle foi transferido para a China, com a condição de que a região continuaria a ser administrada da mesma maneira pelo menos pelos próximos 50 anos, um arranjo não muito diferente daquele que acompanhou a transferência de poder britânica em Hong Kong. Como resultado, Macau passou a gozar de um estatuto especial, com autonomia virtual em matéria doméstica e económica.
Nos últimos anos, Macau tornou-se um paraíso turístico, principalmente para os turistas asiáticos. A região apresenta uma série de pontos de interesse histórico, como a estátua de jade branco de 60 pés (20 m) da deusa A-Ma, várias capelas e igrejas portuguesas e fortalezas dos séculos XVI e XVII. Mas o que é mais conhecido atualmente são seus muitos cassinos e locais de entretenimento, o que o levou a ser descrito como a Las Vegas da Ásia.
Os voos chegam diariamente a Macau da maioria dos hubs europeus via Hong Kong e estão a abrir mais voos directos todos os dias. Também está estreitamente ligada a Hong Kong via mar, com balsas, jetfoils e barcos que cruzam constantemente. Também é possível viajar para a China continental por mar ou avião.