A articulação glenoumeral é comumente conhecida como articulação do ombro. Normalmente, o úmero, ou osso do braço, encontra a escápula, ou omoplata, para formar o que é classificado como uma articulação esférica. Isso ocorre porque a cabeça redonda e em forma de bola do úmero se encaixa dentro de uma cavidade rasa em forma de soquete na escápula conhecida como cavidade glenóide. O arranjo permite uma grande amplitude de movimento, mas ao mesmo tempo a articulação não é muito estável, contando com os músculos e ligamentos ao redor para manter tudo unido e evitar lesões.
Geralmente, a cabeça do úmero e o interior da cavidade glenoidal são cobertos por um tecido duro e liso conhecido como cartilagem, que permite que as superfícies deslizem umas sobre as outras. Um fluido lubrificante conhecido como fluido sinovial pode ser encontrado no espaço entre os dois. Embora a parte do encaixe da articulação seja rasa, a cavidade glenóide tem uma borda feita de uma cartilagem fibrosa, tornando-a efetivamente mais profunda. Ao redor da articulação está uma cápsula bastante fina e não se ajusta perfeitamente. Isso permite que a articulação glenoumeral se mova livremente.
O grupo de tendões musculares conhecido como manguito rotador se funde com a cápsula articular. Isso ajuda a dar à junta alguma estabilidade e proteção. Às vezes, o manguito pode ser danificado e é uma causa frequente de dor no ombro.
Um problema comum é ombro congelado ou capsulite adesiva. É aqui que a cápsula da articulação do ombro fica mais espessa e cheia de fios de tecido fibroso, tornando os movimentos limitados e dolorosos. A causa nem sempre é fácil de determinar, embora possa resultar de lesão do manguito rotador ou longos períodos de imobilização.
O suprimento nervoso para a cápsula e os ligamentos significa que a articulação glenoumeral responde à lesão. Normalmente, os músculos circundantes respondem à dor entrando em espasmo, impedindo o movimento das articulações e interrompendo o desconforto. Com alguns tipos de doença, como artrite ou infecção, pode ocorrer um derrame da articulação glenoumeral. É aqui que o revestimento da articulação produz o excesso de líquido, que pode aparecer como um inchaço entre a cabeça do úmero e a escápula.
Devido aos muitos e variados movimentos realizados pelo ombro, a estabilidade articular pode às vezes ser comprometida. É por isso que, de todas as grandes articulações, o ombro é provavelmente o que se desloca mais comumente. A luxação da articulação glenoumeral ocorre se uma força for aplicada repentinamente ao úmero de modo a empurrar a cabeça do úmero para baixo e romper a cápsula. Isso pode acontecer durante uma queda em que o braço está estendido.