Um apagão de álcool é um tipo de dano à memória que pode acontecer quando as pessoas bebem demais. Alguém que sofre um apagão de álcool geralmente terá problemas para se lembrar de tudo o que aconteceu além de um certo ponto durante uma bebedeira. Um apagão devido ao álcool é geralmente considerado uma experiência assustadora e muitas pessoas pensam que é um sinal de que a pessoa em questão está desenvolvendo um grave problema com o álcool.
Enquanto o apagão do álcool está acontecendo, o indivíduo pode ser capaz de interagir com outras pessoas, mas seu cérebro não está mais armazenando permanentemente memórias sobre eventos que ocorrem. Ele ou ela vai acordar mais tarde e pode não se lembrar de ter ido dormir. Na verdade, é relativamente comum as pessoas acordarem em algum lugar diferente de suas próprias camas, sem nenhuma lembrança básica de como chegaram lá. Como o álcool pode fazer com que as pessoas se comportem de maneira excessiva, aqueles que sofrem de desmaios geralmente descobrem que fizeram coisas ultrajantes durante suas bebedeiras, e não ter nenhuma memória desses comportamentos às vezes pode ser perturbador para as pessoas.
De acordo com os especialistas, um apagão de álcool geralmente só ocorre quando alguém desenvolveu uma tolerância excessiva ao álcool. Isso ocorre porque a maioria das pessoas tende a desmaiar muito antes de seu nível de álcool no sangue atingir um ponto alto o suficiente para gerar um apagão. Se uma pessoa é capaz de continuar consumindo álcool além do ponto em que seu cérebro para de funcionar adequadamente, sua tolerância é geralmente bastante alta. Esta é apenas uma regra geral, e algumas pessoas podem ter desmaios com muito menos consumo de álcool. Qualquer pessoa que tenha sofrido um ferimento na cabeça no passado é considerada especialmente vulnerável.
Alguns especialistas sugerem que os apagões de álcool são geralmente um fenômeno progressivo. Uma vez que uma pessoa sofre um apagão significativo, ela geralmente pode esperar que mais aconteça com o passar do tempo. Isso se baseia na ideia de que o consumo continuado de álcool provavelmente só aumentará a tolerância da pessoa e, por sua vez, aumentará sua capacidade de beber além do ponto de mau funcionamento do cérebro.
Devido à sua associação com a tolerância ao álcool, um apagão do álcool é geralmente um sinal de que a pessoa pode estar se tornando dependente do álcool. Também é considerado um sinal de que continuar bebendo pode ser perigoso. Alguns médicos consideram um apagão de álcool uma espécie de envenenamento, e o evento sugere que o indivíduo é capaz de beber mais do que o que o corpo pode tolerar com segurança. Se essa tendência continuar a piorar, a pessoa pode eventualmente começar a ter outras reações graves ou perigosas ao álcool.