“Bile negra” foi um conceito concebido pela primeira vez pelo m?dico grego Hip?crates, que viveu entre 460 e 370 Antes da Era Comum (AEC). Acreditava-se que uma superabund?ncia da subst?ncia no sistema humano resultasse em depress?o grave. O equil?brio dos n?veis de bile negra com outros humores no corpo deveria curar a doen?a. Outras doen?as associadas ao mau funcionamento, como disfun??o sexual e dificuldade em respirar, tamb?m foram consideradas como resultado de desequil?brios da bile negra. Pesquisas m?dicas e psicol?gicas desmentiram a teoria, determinando o mau funcionamento neurol?gico como a principal causa fisiol?gica da depress?o.
Hip?crates identificou essa b?lis como um dos quatro humores essenciais do corpo humano, juntamente com a b?lis amarela, sangue e catarro. Acreditava-se que um desequil?brio em qualquer um desses humores, por excesso ou d?ficit, levasse ?s v?rias doen?as que o sistema poderia sofrer. Tamb?m se acreditava que os quatro fluidos tivessem efeito no humor de um indiv?duo; um excesso de catarro, por exemplo, supostamente deixava os indiv?duos emocionalmente insens?veis.
Cada um dos fluidos estava associado a um elemento da natureza, e as doen?as causadas por seus desequil?brios eram indicativas dessa qualidade. Uma superabund?ncia de bile amarela, por exemplo, estava ligada a inc?ndios excessivos no corpo, levando a condi??es “quentes”, como febre. A b?lis negra era representativa da Terra e identificada como a causa de doen?as que adicionavam “peso” ao corpo. Isso inclu?a fadiga, letargia e fortes quedas de humor. A palavra “melancolia”, um estado mental posteriormente associado ? depress?o, leva o nome do latim “melan” e “chole”, literalmente significando “b?lis negra”.
As doen?as, de acordo com o humorismo, foram causadas por disfun??o nos ?rg?os que serviam de reservat?rio para esses fluidos corporais. No caso da b?lis negra, os dist?rbios de humor e fadiga eram origin?rios do ba?o. Os m?dicos gregos antigos acreditavam que o humor transbordaria para o est?mago e o restante do trato digestivo, causando uma s?rie de dist?rbios gastrointestinais. A bile que entrou no sistema esquel?tico dos pacientes pode endurecer ou pesar o osso, resultando em condi??es como artrite reumat?ide.
O tratamento geralmente come?ava tentando equilibrar os humores de fora. Isso geralmente implicava combater a doen?a com n?veis adequados de atividade f?sica e controlar a temperatura corporal do paciente; Pensa-se tamb?m que certas dietas contribuem para o reajuste do humor. Se esses primeiros passos se mostraram ineficazes, o tratamento passou para o que se pensava ser o controle direto sobre os n?veis de humor. Esses m?todos inclu?am derramamento de sangue nas ?reas afetadas e ingest?o de veneno para induzir o v?mito.