A concorrência de Cournot é um modelo econômico no qual as empresas competem com base na quantidade de produto que produzem. Esse modelo recebeu o nome de Antoine Augustin Cournot, que foi inspirado em 1838 depois de assistir a uma competição no setor de água de nascente na qual havia apenas dois concorrentes. O modelo de concorrência de Cournot geralmente é apenas observável quando existe um monopólio ou oligopólio. A premissa geral do modelo é que os oligopólios terão produção mais alta e preços mais baixos que os monopólios, mas produção mais baixa e preços mais altos que a concorrência perfeita.
Os princípios básicos deste modelo exigem que a concorrência seja centrada em torno da quantidade produzida de um bem específico. Em geral, quando mais de um bem é produzido, seu preço diminui. Este não é necessariamente o caso desse modelo, uma vez que os monopólios ou duopólios não enfrentam pressão da concorrência para baixar os preços. Os preços diminuirão apenas se a produção exceder a demanda, para que os negócios não superprodujam e incentivarão os concorrentes a fazer o mesmo. Isso torna o mercado ineficiente e não favorável aos consumidores.
No modelo de concorrência de Cournot, os produtos entre fornecedores são homogêneos, não são armazenáveis e os preços são definidos pelo mercado. As mercadorias deste modelo podem ser vendidas e entregues imediatamente ao preço estabelecido pelo mercado. Os tipos de produtos mais favoráveis a esse modelo de concorrência são os agrícolas, como arroz, trigo e algodão.
O uso do modelo de concorrência Cournot geralmente é encontrado em situações nas quais as empresas desejam maximizar os lucros com base no nível de produção no mercado. O objetivo é evitar o excesso de oferta no mercado para que os preços não caiam e garantir a produção de produtos suficientes para capturar o valor máximo de receita. As empresas usarão o nível total de produção do mercado e a medirão com a demanda para calcular quanto deve produzir. Os diferentes negócios atuarão como monopólio, adotando a mesma estratégia.
Ineficiências ocorrem em um setor em que existe concorrência no Cournot. O preço de equilíbrio é mais alto que o custo marginal de produção; portanto, os consumidores estão pagando mais do que pagariam em uma situação de concorrência perfeita. Excedentes também existem, pois não há pressão descendente para os negócios reduzirem a produção. Cartéis ou conluios também podem ocorrer em indústrias com concorrência de Cournot. As empresas têm um incentivo para aumentar os preços ou reduzir a produção, a fim de aumentar o lucro. Os cartéis são ilegais na maioria dos países, mas geralmente são feitos acordos informais.
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