A Declaração Universal dos Direitos Humanos é um documento elaborado pela Comissão de Direitos Humanos das Nações Unidas após o encerramento da Segunda Guerra Mundial. O documento pretendia definir mais claramente os “direitos” mencionados na Carta das Nações Unidas, ao mesmo tempo que fornecia uma definição clara e geral dos direitos humanos para todos os países membros. Desde então, a Declaração foi traduzida para mais de 300 idiomas e é amplamente referenciada em todo o mundo.
Uma das defensoras do documento foi Eleanor Roosevelt, que ocupou a posição de presidente da Comissão quando o documento foi redigido. Roosevelt também contribuiu com uma quantidade substancial de texto para ele. Em 10 de dezembro de 1948, o documento foi oficialmente ratificado por 48 países membros, enquanto oito se abstiveram de votar.
Ao todo, a Declaração Universal dos Direitos Humanos inclui 30 artigos que delineiam claramente os direitos humanos básicos, como liberdade contra a tortura e a escravidão. A Declaração pretende expor de forma clara e simples todos os direitos aos quais as pessoas têm direito em todo o mundo e serve como uma declaração consultiva em vez de um documento juridicamente vinculativo. Os países membros das Nações Unidas são incentivados a apoiar esses direitos, ao mesmo tempo em que tornam as cópias do documento amplamente disponíveis.
Muitos dos artigos da Declaração Universal dos Direitos Humanos são elaborados com base em declarações de direitos já existentes de várias nações. A Declaração pretende promover a igualdade e a liberdade e inclui uma série de artigos que enfocam as proteções legais básicas, como o direito a um julgamento justo. Mulheres, crianças e famílias também são abordadas em diversos artigos, pois esses grupos enfrentam questões específicas. Além disso, o Artigo 29 indica que os humanos e os governos têm responsabilidades uns com os outros, para garantir que os direitos humanos sejam preservados e protegidos.
Algumas pessoas criticaram a Declaração Universal dos Direitos Humanos, argumentando que ela foi escrita com um viés muito ocidental e judaico-cristão. Os muçulmanos, em particular, estão preocupados com a Declaração, porque temem que alguns aspectos dela possam entrar em conflito com suas crenças religiosas. Algumas nações orientais também acreditam que o conceito de direitos humanos pertence à filosofia ocidental, e não a todo o mundo. Apesar dessa oposição, muitas nações orientais ou países com grande população muçulmana ratificaram a Declaração Universal dos Direitos Humanos, indicando seu apoio a ela.