A Idade de Ouro Islâmica, também conhecida como Renascimento Islâmico, é um período de crescimento e atividade cultural e intelectual que persistiu em todo o mundo islâmico (de Marrocos e Espanha no oeste ao Afeganistão e Paquistão no leste) entre os séculos 8 e 13 , embora alguns estudiosos afirmem que ela continuou até o século XVI. Essa era começou quando o califado abássida, seguidor da tradição de Maomé, transferiu sua capital de Damasco, na Turquia, para Bagdá, no Iraque.
Os líderes do califado abássida eram amantes do conhecimento e encorajaram o estabelecimento de numerosas instituições acadêmicas e públicas para promover esse conhecimento. Em uma “Casa da Sabedoria”, estudiosos árabes traduziram as antigas obras iraquianas, romanas, chinesas, indianas, persas, gregas, bizantinas e norte-africanas para sua língua nativa e as preservaram para a posteridade. Por volta dessa época, a arte secreta da fabricação de papel, obtida de prisioneiros chineses em 751, tornou-se conhecida pelos seguidores do Islã, que posteriormente construíram grandes fábricas de papel em suas capitais. Ao contrário dos chineses, que preferiam usar pincéis para escrever, os árabes usavam canetas.
Algumas instituições fundadas durante a Idade de Ouro Islâmica incluem o hospital público, hospital psiquiátrico, bibliotecas públicas, universidades que concedem diplomas acadêmicos e o observatório astronômico como um instituto de pesquisa. Hoje, a Universidade de Al Karaouine em Fez, Marrocos, é considerada a mais antiga universidade do mundo a conceder diplomas, fundada em 859. A primeira universidade completa, a Universidade Al-Azhar no Cairo, Egito, foi fundada em 975. Essas universidades foram povoado por polímatas, estudiosos que se destacaram em uma variedade de assuntos seculares e religiosos. A Idade de Ouro islâmica teve um alto padrão de alfabetização e educação.
No século 10, as principais cidades islâmicas como Bagdá, Trípoli, Cairo e Córdoba tinham enormes bibliotecas com entre 600,000 e 3 milhões de livros, muitos dos quais foram destruídos nos séculos subsequentes. O corpus de conhecimento gerado nessa época excede as obras combinadas da Grécia e Roma antigas e representa as primeiras obras científicas da história. Descobertas fundamentais em ótica, mecânica, física, agricultura, química, matemática, astronomia e milhares de outros campos foram alcançados durante esse tempo. As melhorias na agricultura e no crescimento industrial aumentaram o tamanho da população que poderia ser sustentada por uma quantidade fixa de agricultores.
A ampla gama de conquistas alcançadas durante a Idade de Ouro Islâmica é difícil de resumir em um pequeno artigo, durante o qual centenas ou milhares de disciplinas e indústrias modernas foram inicialmente fundadas. O pano de fundo da Idade de Ouro islâmica está representado hoje em obras ficcionais como Arabian Nights, que consiste em mais de mil histórias que circulavam na época reunidas em uma obra unificada. A imagem de uma enorme mesquita ou palácio com cúpula dourada é representativa da época.