A Dieta Feingold, também conhecida como Programa Feingold, é um teste nutricional para descobrir quais aditivos alimentares específicos podem desencadear ou piorar os sintomas de distúrbios comportamentais em indivíduos. Baseia-se na ideia de que certos distúrbios comportamentais, como o Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade, o Transtorno Obsessivo Compulsivo e a Síndrome de Tourette, podem estar associados a uma dieta contendo aditivos artificiais. O principal objetivo do programa é eliminar sistematicamente alimentos com corantes artificiais, conservantes e adoçantes e, em seguida, monitorar os efeitos das mudanças na dieta sobre os sintomas de distúrbios comportamentais de um indivíduo. É usado principalmente para crianças com problemas de comportamento.
Durante a década de 1960, o Dr. Benjamin Feingold, um alergista pediátrico, começou a aconselhar seus pacientes a reduzir a ingestão de alimentos contendo aditivos para ajudar nas alergias. Ele descobriu que os pais de muitos de seus pacientes relataram diminuições na hiperatividade de seus filhos. Em 1973, Feingold introduziu oficialmente a Dieta KP, mais tarde renomeada Dieta Feingold, para a Associação Médica Americana.
A dieta de Feingold é baseada na noção do Dr. Feingold de que os distúrbios comportamentais se tornaram mais prevalentes nos Estados Unidos à medida que mais pessoas começaram a comer alimentos e a usar produtos contendo ingredientes artificiais. O programa promove a regressão às formas como as pessoas comiam nos Estados Unidos antes da década de 1940, como comer mais alimentos feitos do zero e menos alimentos processados artificialmente. Também pede a redução do uso de produtos domésticos coloridos, como pasta de dente colorida e vitaminas infantis.
A Dieta Feingold possui dois estágios. No Estágio Um, todos os aditivos, como conservantes, cores, aromatizantes e adoçantes, são eliminados da dieta do paciente. Certas frutas e vegetais que contêm o salicilato químico, como amoras, laranjas, pepinos e rabanetes, também são eliminados durante o primeiro estágio. Durante o Estágio Um, os pacientes não têm permissão para consumir aspirina. Este período do programa é conduzido até que o paciente veja resultados positivos no comportamento por pelo menos quatro a seis semanas.
Se as mudanças positivas continuarem durante o Estágio Um, o paciente passará para o Estágio Dois do programa. Durante este estágio, o salicilato químico que foi eliminado durante o Estágio Um será reintroduzido na dieta do paciente para determinar se ele pode tolerá-lo. Os outros aditivos não são reintroduzidos. Se os sintomas de distúrbio comportamental do paciente não reaparecerem, ele poderá continuar consumindo frutas e vegetais que contenham salicilato.
A Dieta Feingold é promovida como uma dieta de eliminação para se livrar de alimentos que causam sintomas, em vez de simplesmente tratá-los. Pretende ser um meio de descobrir as causas dietéticas dos problemas comportamentais. O programa não se opõe ao uso de medicamentos para tratar distúrbios de comportamento se as mudanças na dieta não derem resultados positivos.