A doação de plasma sanguíneo ocorre quando uma pessoa doa seu plasma por meio de um processo chamado plasmaférese, que ocorre na maioria das vezes em um centro de doação ou centro de doação de plasma sanguíneo. O plasma coletado desses centros de doadores é usado para fazer terapias com proteínas plasmáticas, que são usadas para tratar muitas doenças e distúrbios raros. Algumas das doenças que as doações de plasma sanguíneo têm ajudado a tratar são: distúrbios hemorrágicos, deficiências do sistema imunológico, queimaduras, choque, trauma, hepatite e muito mais.
O primeiro passo da doação de plasma sanguíneo ou plasmaférese é remover o sangue do corpo do doador. O sangue é retirado do braço por meio de um tubo estéril enquanto é coletado em uma centrífuga. Em seguida, o sangue é centrifugado e se divide em três componentes: glóbulos vermelhos, plaquetas e plasma. O plasma é removido da mistura e substituído por solução salina estéril e, em seguida, devolvido ao corpo.
A doação de plasma sanguíneo leva cerca de uma hora e meia após a visita inicial. A primeira visita é mais demorada porque o doador deve fornecer um histórico médico completo e também ser testado para vírus transmissíveis, como sífilis, hepatite e vírus da imunodeficiência humana (HIV). Se um doador apresentar comportamento de alto risco, o exame de drogas provavelmente ocorrerá. Além disso, os doadores devem ter pelo menos dezoito anos de idade e pesar 110 libras. (50 kg na Europa). A visita inicial normalmente leva cerca de duas horas e meia ou três horas.
As regras sobre as frequências e quantidades de doações de plasma sanguíneo variam muito. Os Estados Unidos são o menos restritivo, sem limites anuais, e outros países da Europa têm limites anuais. Nos Estados Unidos, os doadores não podem doar plasma mais de duas vezes em sete dias e deve haver um período de descanso de dois dias entre eles. Isso ocorre porque o corpo precisa desse tempo para repor o plasma perdido na doação anterior.
Algumas pessoas têm efeitos colaterais durante a doação de plasma sanguíneo. Os efeitos colaterais comuns incluem, mas não estão limitados a choque, convulsões, tonturas ou desmaios. A melhor maneira de evitar quaisquer efeitos colaterais é fazer uma refeição saudável e beber uma boa quantidade de água três ou quatro horas antes de doar plasma.
Como a necessidade de doação de plasma sanguíneo cresce a cada ano, os centros de doadores oferecem compensação pelo tempo gasto com a doação de plasma. Alguns centros de doadores emitem cheques e outros emitem dinheiro no momento da doação. A compensação varia entre os diferentes centros de doadores.