A grama de cevada é frequentemente referida como um alimento verde ou uma grama jovem de cereais colhida no início da vida de uma planta que contém quantidades significativas de clorofila. Muitas pessoas incluem o capim de cevada em sua dieta porque acreditam em uma ampla variedade de benefícios do capim de cevada, como prevenção do câncer, redução da pressão arterial e do colesterol e uma resposta acelerada do sistema imunológico. Esta planta rica em nutrientes tem sido usada para fins medicinais e dietéticos há milhares de anos. A compreensão dos benefícios do capim de cevada evoluiu e agora pode ser encontrada em várias formas.
A grama de cevada, que contém muitas vitaminas e minerais como potássio, cálcio, proteínas e fibras, pode ajudar a tratar problemas de saúde existentes. Altas concentrações de clorofila – o pigmento verde encontrado em algumas plantas que dá nome ao grupo de alimentos verdes – age de forma muito semelhante ao transportador de oxigênio do sangue humano, a hemoglobina. A clorofila inibe o crescimento de bactérias causadoras de doenças quando introduzida na dieta, e esse efeito pode criar uma ampla gama de benefícios do capim de cevada. A grama de cevada elimina os radicais livres ou átomos com um número ímpar de elétrons criados por meio de funções normais do corpo que podem causar danos às células saudáveis. O capim de cevada pode ajudar na redução da inflamação, de modo que as pessoas com artrite às vezes comem alimentos verdes para aliviar a dor que pode advir da inflamação das articulações.
A proteína, a fibra e a B12 encontradas no capim de cevada beneficiam os níveis de energia, dizem alguns. Os benefícios do capim de cevada também podem incluir a prevenção de potenciais problemas de saúde perigosos. Ao proteger as células contra agentes cancerígenos, acredita-se que a grama de cevada previna certos tipos de câncer. Este alimento verde pode impedir a absorção do colesterol pelo corpo e, embora nenhum dado conclusivo tenha sido alcançado, muitos estudos mostram que os pacientes que ingeriram grama de cevada tinham níveis de colesterol mais baixos do que pacientes que não ingeriram grama de cevada. Alguns nutricionistas e médicos até sugerem que a proteção contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV) pode ser um benefício à saúde de suplementar a dieta com alimentos verdes.
O uso do capim de cevada para fins medicinais remonta a 7,000 aC, quando os primeiros registros mostram que o capim era cultivado como cultura. Era então usado para tratar uma variedade de doenças, incluindo problemas de sangue e fígado; Diz-se que os antigos gladiadores mastigavam a grama para aumentar a energia e a resistência antes das lutas. Hoje, o capim de cevada pode ser encontrado na forma de comprimido concentrado ou em bares de suco e lojas de alimentos naturais na forma líquida. O capim de cevada recém-espremido inclui enzimas que os pós secos transformados em pílulas podem não ter, bem como doses mais altas de vitaminas e minerais da cultura.