A Escala de Estresse Percebido é um teste psicológico usado para medir a percepção de um indivíduo sobre o estresse em sua vida. O teste tem três versões, todas compostas de perguntas semelhantes para ajudar a determinar os níveis gerais e os gatilhos de estresse na vida de uma pessoa. A versão mais comumente usada da Escala de Estresse Percebido é um teste de 10 perguntas que pede ao indivíduo para avaliar com que frequência ele sentiu ou pensou certas coisas no mês anterior. Outras versões da escala incluem quatro ou 14 perguntas, embora a escala de 10 perguntas seja considerada a mais confiável.
As perguntas incluídas no teste de Escala de Estresse Percebido são redigidas de forma simples e são fáceis de entender, tornando-o uma boa escolha para usar com a maioria das pessoas que são capazes de ler no ensino médio. As perguntas não perguntam sobre eventos específicos ou gatilhos de estresse porque o objetivo da Escala de Estresse Percebido é chegar a uma pontuação que permitirá ao aplicador do teste avaliar os níveis gerais de estresse diário na vida de uma pessoa. As perguntas da Escala de Estresse Percebido pedem ao candidato para avaliar com que frequência ele se sentiu de uma certa maneira ou com que frequência ele foi capaz de lidar mentalmente com irritações e frustrações. As opções para as perguntas da escala de estresse percebido incluem nunca, quase nunca, às vezes, com bastante frequência e com muita frequência.
A pontuação na Escala de Estresse Percebido requer um cálculo simples em que um valor numérico é atribuído a cada escolha possível que um respondente pode escolher. Os números das respostas possíveis coincidem com o quanto aquela resposta específica se correlaciona com o estresse da pergunta. Por exemplo, uma resposta de “nunca” seria atribuída uma pontuação de quatro para a pergunta “No último mês, com que frequência você se sentiu confiante sobre sua capacidade de lidar com seus problemas pessoais?” A resposta “nunca” receberia um valor zero, no entanto, para a pergunta “No último mês, com que frequência você sentiu que as coisas estavam indo do seu jeito?”
Totalizando as pontuações, pesquisadores, psiquiatras e outros profissionais de saúde podem ter uma ideia relativa de como o indivíduo se sente estressado em sua vida diária. Isso pode ajudar no diagnóstico de problemas físicos e mentais, uma vez que altos níveis de estresse podem contribuir para a hipertensão, problemas cardíacos, alterações do apetite, depressão e muitas outras condições físicas e mentais. Se um indivíduo está muito estressado, o tratamento pode incluir terapia ou técnicas de relaxamento para ajudar a diminuir a percepção do estresse e permitir que o corpo e o cérebro se curem.