O que é a ponte do Brooklyn?

A ponte de Brooklyn é uma ponte pênsil situada na cidade de Nova York, nos Estados Unidos. Construída no século 19, a ponte cruza o East River e liga os bairros de Brooklyn e Manhattan em Nova York. A ponte tem um propósito prático para os passageiros da cidade, mas também se tornou uma atração turística popular entre os visitantes da cidade.

John Roebling foi um imigrante alemão e engenheiro que projetou a ponte. Os trabalhos começaram na ponte em 1869, e se passaram quatorze anos antes que a ponte fosse oficialmente aberta em 1883. Roebling morreu em 1869, pouco antes do início de sua construção, mas seu filho Washington Roebling assumiu o controle do projeto após sua morte. Washington Roebling sofreu um ferimento em 1870 que o impediu de tomar parte ativa no restante do processo de construção, então sua esposa Emily Warren Roebling supervisionou o resto da construção.

Este projeto foi organizado pela New York Bridge Company, e a cidade de Brooklyn forneceu dois terços do financiamento. Nos termos do contrato de construção, a empresa poderia cobrar pedestres e pessoas nos veículos que cruzassem a ponte. As tarifas foram limitadas para que a empresa-ponte não pudesse ter um lucro anual superior a 15%. A ponte com quilômetros de comprimento foi a primeira ponte suspensa a usar arame de aço.

A ponte do Brooklyn foi aberta ao público em 24 de maio de 1883. As autoridades municipais transformaram o dia da inauguração em feriado e 150,300 pessoas pagaram a tarifa de 1 centavo para cruzar a ponte. Quando foi inaugurada, a Ponte do Brooklyn era a ponte suspensa mais longa do mundo. A Comissão de Preservação de Marcos da Cidade de Nova York designou a ponte como um marco da cidade e, em nível nacional, também foi designada como um marco histórico nacional pelo Serviço de Parques Nacionais. Antes da construção da ponte, o Brooklyn tinha uma população de apenas 400,000 habitantes, enquanto Manhattan estava superlotada, mas a abertura da ponte permitiu que mais pessoas saíssem da cidade de Nova York para o Brooklyn sem afetar sua capacidade de trabalhar.

Em 2007, inspetores da cidade de Nova York descobriram que a ponte do Brooklyn estava em más condições. Embora estruturalmente sólida, muitas partes da ponte, incluindo as rampas e o convés, precisam de reparos. Com financiamento da Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento e outras organizações, os trabalhos de reparos começaram em 2010. Em 2011, as autoridades municipais estimam que mais de 120,000 veículos e 4,000 pedestres cruzam a ponte histórica diariamente.