Médicos, fisioterapeutas e quiropráticos usam regularmente escalas de dor para determinar o quanto um paciente está sofrendo e, em seguida, alteram os planos de tratamento para controlar os sintomas de forma mais eficaz. Alguns desses gráficos são voltados especificamente para crianças pequenas e outras pessoas que são incapazes de articular totalmente seus níveis de desconforto. A escala de rosto, pernas, atividade, choro e consolabilidade (FLACC) é usada quando mesmo a escala de dor baseada em rostos icônica é muito avançada para o paciente. Para cada segmento dessa escala de consolação, o médico atribui ao paciente uma pontuação de zero, um ou dois. A soma de cada seção é o escore de dor do paciente, de zero em indolor a 10 em excruciante.
A escala FLACC é específica e observacional, não exigindo nenhuma interação com um paciente jovem ou pouco comunicativo. Cada uma das cinco categorias tem três classificações fáceis de caracterizar nas quais agrupar o paciente. Todas as categorias são específicas para a parte particular da condição do paciente que está sendo avaliada.
Na categoria Face da escala FLACC, o médico atribui ao paciente um zero se ele ou ela está sorrindo ou não exibindo qualquer esforço. Um é dado para franzir a testa irregular ou um comportamento indiferente, e um três é dado se a mandíbula estiver cerrada ou o queixo estiver tremendo. Da mesma forma para as Pernas, zero é para uma postura relaxada, um é para tensão ou inquietação e dois é para as pernas chutando ou tensionadas constantemente no peito.
O restante das categorias segue esse mesmo caminho. Para Atividade, a escala FLACC varia de um comportamento calmo a rigidez. A seção Choro vai de adormecida ou sem choro para lamento constante. Finalmente, o componente Consolabilidade refere-se a quanto a dor do paciente é aliviada pelo conforto dos pais, de facilmente aliviada a totalmente inconsolável.
Se as crianças são verbais e dominam a expressão de sentimentos básicos como tristeza, alegria e desconforto, o clínico pode usar a escala FLACC em favor do quadro de dor Faces de Wong-Baker encontrado em salas de exame em todo o mundo. Esse quadro, que nem mesmo exige uma linguagem compartilhada entre médico e paciente, classifica a dor com seis faces, apresentadas em ordem de alegria a choro. Abaixo dos rostos, há uma escala numérica de “sem dor” em zero a “dói o pior” em 10.
Além do FLACC, faces e escalas numéricas, o National Institutes of Health’s Pain Consortium considera alguns outros testes úteis para determinar os níveis de dor dos pacientes. Um teste CRIES é particularmente útil. Este teste classifica o choro, a necessidade do paciente de oxigênio suplementar, se os sinais vitais aumentaram, a expressão no rosto do paciente e o grau de insônia do paciente.