O que é a estátua de Vulcan?

A estátua Vulcan é uma estátua de ferro fundido localizada em Birmingham, Alabama. Seu nome foi inspirado em Vulcano, o deus romano da forja e do fogo. A estátua foi construída para celebrar a rica história das indústrias de ferro e aço de Birmingham. Com 56 pés (17 m) de altura e posicionada em uma base medindo 124 pés (37.8 m) de altura, esta figura é a estátua de ferro fundido mais alta do mundo. Ele pesa 101,200 toneladas (46,000 kg) e apresenta uma coloração cinza comum em objetos de ferro fundido.

No início do século 20, Birmingham era conhecida como a Cidade Mágica devido à sua incrível taxa de crescimento, em grande parte graças às indústrias de ferro e aço. A cidade planejava anunciar sua presença ao mundo na Feira Mundial de St. Louis, em 1904, e decidiu usar a estátua Vulcan para isso. James A. McKnight, que era o presidente da organização da Feira do Estado do Alabama na época, contratou o escultor Giuseppe Moretti para projetar a estátua.

Moretti criou um molde de gesso para a figura de Vulcan, que foi fundido em 21 peças na Birmingham Steel and Iron Company. Foi montado e apresentado ao mundo conforme planejado em junho de 1904 na Feira Mundial de St. Louis. A estátua era muito popular entre os visitantes de feiras e ganhou vários prêmios por seu design e engenhosidade. Depois da feira, os líderes da cidade de Birmingham não sabiam o que fazer com a estátua Vulcan. Ele acabou sendo instalado no Alabama State Fairgrounds para que os cidadãos locais pudessem vê-lo.

Ao longo de 1939, a estátua Vulcan foi usada como parte de muitas campanhas publicitárias e foi modificada para conter objetos que variam de picles a bebidas. Em 1939, os cidadãos de Birmingham decidiram realocar a estátua para uma área ao longo da Red Mountain. O terreno foi dedicado como Parque Vulcan, e a estátua Vulcan foi colocada aqui e restaurada à sua glória original. Por muitos anos depois, a estátua segurou uma lanterna em uma das mãos, que deveria brilhar em verde nos dias em que não houvesse acidente de trânsito, ou vermelha no dia do acidente. Esta campanha foi projetada para encorajar uma direção segura em Birmingham, mas acabou sendo interrompida.

Hoje, a estátua Vulcan fica ao longo da Red Mountain com um centro de visitantes próximo para receber os turistas. Vulcano segura um martelo na mão esquerda e uma lança recém-forjada na direita. Depois de passar por muitas reformulações ao longo de sua vida, ele foi pintado de cinza para restaurar sua aparência original.