A Floresta Nacional Black Hills nos Estados Unidos cobre 1,071,741 acres no oeste de Dakota do Sul e mais 175,391 acres em Wyoming. Ele se estende por um total de sete condados entre os dois estados. Em 22 de fevereiro de 1897, a Reserva Florestal Black Hills foi encomendada pelo presidente Grover Cleveland para proteger os recursos naturais de incêndios e práticas irresponsáveis de extração de madeira. Em 1905, a responsabilidade pela floresta foi assumida pelo Serviço Florestal dos Estados Unidos, que era então uma nova agência dentro do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Em 1907, ela foi renomeada como Floresta Nacional de Black Hills.
Nativos americanos como Arapaho, Cheyenne, Kiowa e Lakota conheciam bem as Black Hills, e os arqueólogos acreditam que a região pode ter sido ocupada há 10,000 anos. Os lakota chamam a área de Paha Sapa, que significa “colinas que são negras”. O nome Black Hills é derivado desta tradução.
De longe, os pinheiros e abetos ponderosa fazem as colinas parecerem uma ilha negra na pradaria. As Black Hills cobrem uma extensão de 125 milhas por 65 milhas. Dentro da faixa, riachos, lagos, reservatórios, ravinas, desfiladeiros, pastagens, cavernas e, claro, bosques, todos são encontrados.
Os visitantes da Floresta Nacional Black Hills podem explorar 353 milhas de trilhas a pé, a cavalo ou de bicicleta. A Trilha do Centenário é a mais longa, com 111 milhas, levando os exploradores por vários tipos de terreno: prados, florestas e cânions. Dois caminhos estão disponíveis para passeios de carro. Na hora do descanso, os visitantes podem aproveitar os 31 acampamentos e 32 áreas de piquenique.
Os caminhantes podem escolher entre uma grande seleção de trilhas e áreas selvagens. Picos e desfiladeiros desafiadores estão disponíveis para escaladores, e há cavernas para explorar. Passeios de barco e esportes aquáticos estão disponíveis nos lagos da região.
Caçar e pescar são passatempos populares na Floresta Nacional de Black Hills. Os pescadores podem tentar a sorte nos riachos e lagos para peixes de caça, como percas ou trutas. Os caçadores podem encontrar, patos, perus, veados e alces. O Serviço Florestal não exige licença para caça ou pesca, mas Dakota do Sul e Wyoming exigem, e uma licença estadual é necessária para essas atividades.
Os exploradores terão a chance de ver um pouco da fauna e da flora da Floresta Nacional Black Hills. As plantas nativas das Grandes Planícies podem ser vistas lado a lado com as plantas nativas das Montanhas Rochosas. Carneiros selvagens, alces, bisões, leões da montanha, veados-mula e cervos-de-cauda-branca podem ser vistos ao longo das trilhas.
Além de ser um destino popular de férias, a Floresta Nacional de Black Hills também é uma fonte de recursos naturais. As licenças estão disponíveis no Serviço Florestal para lenha, transplantes, pinhas, frutas vermelhas e árvores de Natal. A ardósia também está disponível para coleta com uma licença. Os contratos maiores de extração de madeira e mineração são rigidamente regulamentados pelo Serviço Florestal.