Quando uma ilha passa muito tempo fisicamente separada de outras partes do mundo, a evolução tende a produzir animais exclusivos dessa ilha. A fossa de Madagascar, que é uma criatura carnívora parecida com um gato, é um exemplo desse tipo de evolução, pois só vive na ilha de Madagascar. Os fossas são mamíferos marrons que parecem gatos grandes, mas estão mais intimamente relacionados com mangustos. Uma fossa pode escalar árvores e contar lêmures, répteis e pássaros entre suas presas.
Na terminologia científica, a fossa de Madagascar é conhecida pelo nome Cryptoprocta ferox. Geralmente, ele simplesmente recebe o nome de fossa, já que não existem outros tipos além do tipo de Madagascar. Na ilha de Madagascar, o animal vive em florestas e tende a ser ativo durante a noite e ao entardecer e ao amanhecer. O nome científico da fossa deriva tanto de uma característica de sua aparência quanto de sua suposta natureza. Crypto significa oculto em latim, e Procta se refere a um ânus, pois a fossa tem uma bolsa de pele cobrindo sua extremidade traseira. Ferox, por outro lado, significa feroz.
O pêlo de uma fossa de Madagascar costuma ser marrom com uma pitada de vermelho, mas alguns têm pêlo preto. Seu comprimento máximo, incluindo a cauda, é de aproximadamente 1,8 m. O mamífero tem olhos grandes e orelhas redondas, dentes pequenos e bigodes muito compridos. Pode ver bem e tem um bom senso de audição e olfato. Os Fossas também têm glândulas de cheiro, que produzem um cheiro que o animal deixa ao redor de sua vizinhança como uma comunicação com outros fósseis.
Como sua área nativa é a floresta e suas presas podem viver nas árvores, a fossa desenvolveu uma capacidade de escalar. Seus pés têm garras que podem ser retraídas, e sua cauda longa atua como um equilíbrio para o resto do corpo ao passar de galho em galho. Com o desmatamento da ilha de Madagascar ao longo do tempo, o alcance possível para a fossa viver e se reproduzir tornou-se menor, reduzindo significativamente a quantidade de animais e colocando a fossa de Madagascar na categoria em risco de extinção, a partir de 2011.
Os fósseis de bebês passam quatro meses e meio em uma toca sendo alimentados com leite pela mãe. As jovens fossas se tornam independentes aos cerca de um ano e meio de idade e crescem até o tamanho final aos cerca de quatro anos. Uma fossa mantida por seres humanos viveu por 20 anos, mas não se sabe quanto tempo os animais vivem na natureza.
Devido ao isolamento de Madagascar de espécies externas por milhares de anos como uma ilha com pouca imigração de espécies, a fossa é o predador fundamental da ilha, além do homem. Isso significa que não possui predadores reais e come espécies grandes; um exemplo são os lêmures que vivem nas florestas. Assim como os lêmures, a fossa pode caçar répteis, pássaros e animais menores que os lêmures.