Quando uma ilha passa muito tempo fisicamente separada de outras partes do mundo, a evolu??o tende a produzir animais exclusivos dessa ilha. A fossa de Madagascar, que ? uma criatura carn?vora parecida com um gato, ? um exemplo desse tipo de evolu??o, pois s? vive na ilha de Madagascar. Os fossas s?o mam?feros marrons que parecem gatos grandes, mas est?o mais intimamente relacionados com mangustos. Uma fossa pode escalar ?rvores e contar l?mures, r?pteis e p?ssaros entre suas presas.
Na terminologia cient?fica, a fossa de Madagascar ? conhecida pelo nome Cryptoprocta ferox. Geralmente, ele simplesmente recebe o nome de fossa, j? que n?o existem outros tipos al?m do tipo de Madagascar. Na ilha de Madagascar, o animal vive em florestas e tende a ser ativo durante a noite e ao entardecer e ao amanhecer. O nome cient?fico da fossa deriva tanto de uma caracter?stica de sua apar?ncia quanto de sua suposta natureza. Crypto significa oculto em latim, e Procta se refere a um ?nus, pois a fossa tem uma bolsa de pele cobrindo sua extremidade traseira. Ferox, por outro lado, significa feroz.
O p?lo de uma fossa de Madagascar costuma ser marrom com uma pitada de vermelho, mas alguns t?m p?lo preto. Seu comprimento m?ximo, incluindo a cauda, ??? de aproximadamente 1,8 m. O mam?fero tem olhos grandes e orelhas redondas, dentes pequenos e bigodes muito compridos. Pode ver bem e tem um bom senso de audi??o e olfato. Os Fossas tamb?m t?m gl?ndulas de cheiro, que produzem um cheiro que o animal deixa ao redor de sua vizinhan?a como uma comunica??o com outros f?sseis.
Como sua ?rea nativa ? a floresta e suas presas podem viver nas ?rvores, a fossa desenvolveu uma capacidade de escalar. Seus p?s t?m garras que podem ser retra?das, e sua cauda longa atua como um equil?brio para o resto do corpo ao passar de galho em galho. Com o desmatamento da ilha de Madagascar ao longo do tempo, o alcance poss?vel para a fossa viver e se reproduzir tornou-se menor, reduzindo significativamente a quantidade de animais e colocando a fossa de Madagascar na categoria em risco de extin??o, a partir de 2011.
Os f?sseis de beb?s passam quatro meses e meio em uma toca sendo alimentados com leite pela m?e. As jovens fossas se tornam independentes aos cerca de um ano e meio de idade e crescem at? o tamanho final aos cerca de quatro anos. Uma fossa mantida por seres humanos viveu por 20 anos, mas n?o se sabe quanto tempo os animais vivem na natureza.
Devido ao isolamento de Madagascar de esp?cies externas por milhares de anos como uma ilha com pouca imigra??o de esp?cies, a fossa ? o predador fundamental da ilha, al?m do homem. Isso significa que n?o possui predadores reais e come esp?cies grandes; um exemplo s?o os l?mures que vivem nas florestas. Assim como os l?mures, a fossa pode ca?ar r?pteis, p?ssaros e animais menores que os l?mures.