Uma fossa interpeduncular é uma área ligeiramente em forma de tigela na superfície interna inferior do mesencéfalo, localizada entre duas hastes dos pedúnculos cerebrais. Várias estruturas anatômicas estão contidas na fossa interpeduncular, incluindo a substância perfurada posterior, dois corpos mamilares, o tubérculo cinereum, o caule e a glândula pituitária.
A superfície do assoalho da fossa interpeduncular é chamada de substância perfurada posterior. Essa camada de matéria cinzenta do cérebro possui muitos pequenos orifícios na superfície que permitem que os vasos sanguíneos passem para o cérebro. Viajando através da estrutura estão as artérias perfurantes do tálamo que entram no cérebro a partir dos orifícios da substância perfurada posterior.
Acima da substância perfurada posterior da fossa interpeduncular estão o pedúnculo da hipófise e a glândula pituitária. A glândula pituitária do tamanho de uma ervilha secreta nove hormônios diferentes que controlam muitas funções corporais. O pedúnculo pituitário conecta a glândula ao hipotálamo. Anterior à glândula pituitária estão dois corpos mamilares, ou corpos mamilares, que fazem parte do sistema límbico. Entre os corpos mamilares faz parte do hipotálamo chamado tubérculo cinereum.
A fossa interpeduncular malformada pode indicar uma condição neurológica subjacente que pode ser diagnosticada com uma ressonância magnética (RM), usada para visualizar as estruturas internas do cérebro. A condição congênita Síndrome de Joubert é caracterizada por uma malformação cerebral que se parece com um dente molar adulto; o espaço branco em forma de dente visível no exame do cérebro é causado por uma fossa invulgarmente profunda, cercada por hastes de pedúnculo anormalmente retas e largas. Uma terceira característica definidora é um vermis cerebelar hipoplásico, ou não completamente desenvolvido, que é um segmento estreito de tecido cerebral localizado entre as duas metades do cerebelo.
A maioria das pessoas nascidas com Joubert tem muitos atrasos no desenvolvimento. Os marcos básicos do crescimento, como sentar e andar, não ocorrem em média até que a criança atinja pelo menos 18 meses de idade. Cerca de metade das crianças diagnosticadas não conseguem andar sem assistência devido ao tônus muscular inadequado ou hipotonia, comum quando uma fossa interpeduncular malformada é identificada.
Crianças com essa condição apresentam várias características faciais identificadoras. As sobrancelhas de uma criança são mais arredondadas e localizadas mais alto na testa; suas orelhas são pequenas e baixas em ambos os lados da cabeça. Muitas vezes, sua língua se sobressai da boca. Embora a criança tenha dificuldades respiratórias e de visão, sua personalidade geralmente é muito amigável e feliz.