A homeostase ? o processo pelo qual o corpo regula fun??es vitais, como temperatura, n?veis de energia, pH e balan?o de fluidos, a fim de manter seu equil?brio interno. O balan?o h?drico ? mantido atrav?s do processo conhecido como homeostase da ?gua. A homeostase da ?gua ? amplamente realizada pelos rins. O papel dos rins ? complementado por um grau de regula??o proveniente das gl?ndulas supra-renais, e o controle geral do equil?brio de fluidos ? mantido pelo c?rebro. Como parte da homeostase da ?gua, tamb?m s?o reguladas as concentra??es de v?rios produtos qu?micos importantes chamados eletr?litos, que s?o dissolvidos em ?gua.
O ambiente interno do corpo cont?m ?gua em dois compartimentos diferentes. A maior parte da ?gua do corpo, cerca de dois ter?os, est? localizada dentro das c?lulas. O ter?o restante existe fora das c?lulas na circula??o. Eletr?litos importantes, como s?dio e pot?ssio, est?o concentrados nos fluidos corporais e, se os n?veis desses eletr?litos ca?rem ou subirem demais, isso poder? afetar a capacidade do organismo de funcionar normalmente. Assim como os sistemas de regula??o mais complexos em andamento em ?rg?os como os rins, o corpo usa mecanismos mais ?bvios, como sentir sede ou vontade de comer alimentos salgados, que contribuem para a homeostase da ?gua.
A ?gua pode ser perdida do corpo por n?o beber o suficiente, suar muito, passar fezes e urinar. Tamb?m se perde algum l?quido dos pulm?es durante a respira??o. Os rins s?o capazes de influenciar principalmente a homeostase da ?gua, controlando a quantidade de urina produzida.
Quando uma pessoa ? desidratada, a concentra??o de s?dio na circula??o ? relativamente alta e isso ? detectado pelo c?rebro. Um horm?nio chamado horm?nio antidiur?tico ? liberado da gl?ndula pituit?ria no c?rebro. Ele viaja no sangue para os rins e eles respondem reduzindo a quantidade de ?gua que deixa o corpo na urina. Isso resulta em mais ?gua no corpo e na circula??o, e os n?veis de s?dio voltam ao normal.
Se houver muita ?gua no corpo, os receptores especiais do cora??o ser?o esticados e ativados, e isso interromper? a produ??o do horm?nio antidiur?tico. Quantidades maiores do que o habitual de ?gua no corpo significam que a concentra??o de s?dio no sangue diminui. O c?rebro detecta isso e um horm?nio chamado aldosterona ? produzido pelas gl?ndulas supra-renais. Em resposta ? aldosterona, os rins reduzem a quantidade de s?dio que deixa o corpo na urina, aumentando novamente os n?veis de s?dio no sangue.