O 5-HTP e o triptofano s?o os precursores da serotonina, o neurotransmissor de humor mais conhecido do corpo. O triptofano ? um amino?cido essencial, o que significa que ele deve ser adquirido da dieta e o 5-HTP pode ser produzido no sistema humano, mas depende da presen?a de triptofano para sua convers?o. Ambas as subst?ncias podem ser encontradas no ambiente natural, mas muitas vezes s?o suplementadas porque o triptofano ? um amino?cido relativamente raro, encontrado apenas em pequenas quantidades em alimentos como bananas e perus, e a ?nica fonte prontamente dispon?vel de 5-HTP ? de Griffonias simplicifolia, um feij?o da ?frica ocidental. A convers?o ortodoxa de serotonina come?a com uma quantidade de triptofano, que ? acionado por uma enzima, triptofano hidroxilase, e se torna 5-HTP. Outra enzima, triptofano descarboxilase, bem como vitamina B6, s?o necess?rias para converter 5-HTP em 5-HT, que ? serotonina.
Como a serotonina n?o consegue atravessar a barreira hematoencef?lica (BBB) ??efetivamente, a maioria dos neurotransmissores deve ser produzida dentro dos limites do c?rebro. Isso requer a presen?a de 5-HTP ou triptofano. O triptofano precisa competir com outros cinco amino?cidos para o transporte atrav?s do BBB, enquanto o 5-HTP tem significativamente menos concorr?ncia e atravessa o BBB com menos esfor?o. ?s vezes, isso leva ao 5-HTP sendo favorecido como um complemento para aumentar a serotonina. Outra vantagem que o sistema humano obt?m da convers?o do 5-HTP, em vez do triptofano, ? que o 5-HTP n?o ? degradado pela enzima triptofano pirolase, um processo que ?s vezes inibe a produ??o adequada de serotonina a partir do triptofano.
Tanto o 5-HTP quanto o triptofano podem ser tomados para promover a produ??o de serotonina no sistema. O triptofano tornou-se popular nos anos 1970, quando a ind?stria americana de alimentos saud?veis ??come?ou a divulg?-lo como um complemento. Estava dispon?vel sem receita e muitas pessoas tomaram o suplemento para tratar a depress?o e outros dist?rbios, como s?ndrome pr?-menstrual (TPM) e ins?nia.
O uso do triptofano foi ainda mais difundido nos pa?ses europeus. A Food and Drug Administration (FDA) proibiu a venda de triptofano como um complemento nos EUA porque um lote contaminado da subst?ncia do Jap?o causou muitos casos de uma condi??o rara e ?s vezes grave, a eosinofilia mialgia. Nos EUA, o triptofano est? dispon?vel apenas mediante receita m?dica e s? pode ser fabricado em uma farm?cia de manipula??o. Ele ainda ? vendido sem receita na Europa.
Estudos relacionados ao uso de 5-HTP e triptofano s?o encorajadores. Com a proibi??o do triptofano nos EUA, os estudos cl?nicos usando 5-HTP aumentaram. Demonstrou-se que o 5-HTP e o triptofano s?o t?o eficazes quanto alguns medicamentos antidepressivos alop?ticos.